Liam Lawson is van mening dat het team van Racing Bulls zijn race in Brazilië heeft gered door zijn strategie halverwege aan te passen. De Nieuw-Zeelander denkt dat hij anders nooit zo hoog was geëindigd.

Lawson werd knap zevende in São Paulo, nadat hij een lange stoet aan coureurs achter zich wist te houden in de slotfase. De DRS-trein, die bestond tussen Lawson en Fernando Alonso op plek veertien, finishte binnen drie seconden van elkaar.

De Nieuw-Zeelander vond het zeer spannend om de race onder zoveel druk uit te rijden.

"Het was erg stressvol [om de enorme DRS-trein te leiden]", gaf hij toe. "Ik probeerde gewoon de lijnen aan te houden, mijn energie te beheren en voor de banden te zorgen, die supergevoelig waren."

Afwijkend plan

Maar het had niet veel gescheeld of Lawson was helemaal niet zo hoog geëindigd. Het team van Racing Bulls had in eerste instantie een andere strategie in gedachte, maar week daarvan af na het zien van het verloop van de race.

"Ik had het gevoel dat we het tempo hadden, maar het grootste probleem voor mij persoonlijk was dat ik de tweede auto in de rij was", vertelde Lawson tegenover onder andere Motorsport Week.

"Ik zou altijd achterop raken en we waren van plan om twee pitstops te maken. Dus dat zouden twee pitstops worden. Ik ben eerlijk gezegd achterop geraakt omdat we zo dicht bij elkaar zaten."

Groot risico

Lawson gaf ook toe dat het verkeer in de pitstraat en de timing betekenden dat het op voorbaat gunstigere plan een ernstige invloed zou hebben gehad op zijn race, waardoor hij achter verschillende andere auto's zou zijn terechtgekomen. Daarom koos het team ervoor om twee lange stints te doen, in de hoop dat de banden het zouden houden. Het was een gok die het team van Red Bull Racing niet durfde te wagen.

"Bij de eerste stop verloor ik volgens mij een plaats aan [Pierre] Gasly en bij de tweede stop zou ik nog meer plaatsen hebben verloren", aldus Lawson.

"We wisten dat we snel waren, maar we moesten een manier vinden om die snelheid te benutten. Hoewel een éénstopper heel erg spannend was en zeker niet de snelste was, gaf het ons een goede positie op de baan en hadden we genoeg snelheid om vooraan te blijven."