Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft laten weten dat oud-coureur Daniel Ricciardo dit jaar kan terugkeren naar de F1-paddock. Dit vanwege de nieuwe baan van de Australiër bij Ford Racing.

Eerder deze maand maakte Ricciardo wereldkundig dat hij zijn racehelm definitief aan de wilgen had gehangen en aan de slag zou gaan als ambassadeur van Ford Racing. Het team van Red Bull Racing werkt samen met Ford aan de F1-motoren van aankomend seizoen en dus blijft Ricciardo binnen de Red Bull-familie actief.

In die rol kan de Australiër zomaar eens terugkeren naar de F1-paddock, dit seizoen zelfs nog. "Het voelt als een familieaangelegenheid om Daniel terug te zien bij Ford Racing als onderdeel van dit avontuur, het is een geweldig gevoel", vertelde Red Bulls teambaas Mekies aan Sky Sports News.

"Ik denk dat dit een van de vele voorbeelden is waarin we zien hoeveel raakvlakken er zijn tussen onze twee bedrijven, tussen de twee projecten. Het is dus erg spannend. Ik weet zeker dat iedereen het geweldig zal vinden om Daniel terug te zien in de paddock, en dankzij Ford Racing gaat dat misschien ook wel gebeuren."

Het zou goed mogelijk zijn dat Ricciardo tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of The Americas (COTA) in Austin terugkeert in de F1-paddock, aangezien dat de dichtstbijzijnde thuisrace is van Ford dit jaar.

"Exotisch fruit"

Jim Farley, de CEO van Ford, liet vervolgens weten waarom hij Ricciardo als achtvoudig Grand Prix-winnaar heeft aangesteld als ambassadeur van zijn eigen race-afdeling. "We willen een wereldwijde gigant worden op het gebied van producten voor offroad-liefhebbers", begon de Amerikaanse CEO zijn verhaal.

"Daniel is een uniek persoon, zoals we allemaal weten, maar hij brengt ook een echte passie voor offroad over op veel mainstreamklanten die misschien niet aan offroad denken. Ik heb vandaag met alle coureurs gesproken, al jullie coureurs, en ze zeiden allemaal: ‘Kan ik een Raptor R krijgen?’ Daar zit iets achter. Het is een soort exotisch fruit."