Aan het begin van het seizoen werd er al flink gespeculeerd over een vervroegd vertrek van Nyck de Vries uit de Formule 1. De internationale pers was van mening dat de Nederlander nogal teleurstelde, zeker gezien zijn leeftijd en alle ervaring die hij al had opgedaan in de autosport.

Ook Helmut Marko, adviseur van Red Bull en verantwoordelijk voor de opvulling van de stoeltjes bij zowel Red Bull Racing als AlphaTauri, uitte flinke kritiek op De Vries. De Oostenrijker liet weten dat er twee jongens klaarstonden om hem te vervangen, als dat nodig was: Liam Lawson en Ayumu Iwasa.

Lange tijd leek Lawson de grote kanshebber te worden voor het stoeltje naast Yuki Tsunoda. De Nieuw-Zeelander gooit dit jaar hoge ogen in de Japanse Super Formula en heeft in 2022 al mogen testen in zowel de AlphaTauri's als de Red Bulls. Maar uiteindelijk koos Helmut Marko voor Daniel Ricciardo.

Lawson is blij met die keuze

Tegenover Speedcafe laat Lawson nu weten dat hij blij is dat Helmut Marko die keuze gemaakt heeft. Volgens de Red Bull-junior was het heel lastig geweest om halverwege het seizoen in te stappen bij het team met de langzaamste auto van het veld, zeker als je amper ervaring op het hoogste niveau hebt.

"Om eerlijk te zijn verandert het niet veel voor mij", zegt de 21-jarige Lawson over de aanstelling van Ricciardo bij AlphaTauri. "Mijn doel voor dit seizoen en de verwachting van Red Bull is dat ik in de Super Formula races win en vecht voor het kampioenschap. Ik moet daar het jaar afmaken voor ik naar de Formule 1 ga kijken. Dat blijf ik dan ook doen."

"Om midden in het jaar in te stappen zou extreem lastig geweest zijn", meent Lawson. Daarnaast denkt hij ook dat AlphaTauri op dit moment meer heeft aan een ervaring coureur dan aan een jongeling.

"Iemand hebben die er [de F1] nog nooit is geweest, zou nu niet gunstig voor ze zijn. Ik zou dubbel zo snel moeten leren dan iemand anders [die wel ervaring heeft]. Dus voor mij was het ook niet de juiste keuze. Ik ben gewoon gefocust op het pushen in Super Formula en om volgend jaar een stoeltje te bemachtigen."