Voor Helmut Marko is het duidelijk: het zal niet lang meer duren voor hij afscheid neemt van de Formule 1. De Oostenrijker is inmiddels 82 en heeft steeds meer moeite om de hele wereld over te reizen en het Formule 1-circus van begin tot eind te volgen. Daarom is hij ook al op zoek naar een mogelijke vervanger.

En het duurde niet lang voor hij de ideale kandidaat had gevonden. Volgens Marko was voormalig F1-coureur en viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel dé man voor zijn functie. Dit omdat de Duitser het team al goed kent, de juiste uitstraling heeft en ook een carrière in de Formule 1 ambieert als manager.

"Het is wel duidelijk dat het op een gegeven moment niet meer gaat. Lichamelijk houdt het een keer op en het reizen en de spanningen in de F1 zijn niet mals. En natuurlijk zou het geweldig zijn als een man als Sebastian dat kan blijven doen", zei Marko over een mogelijke terugkeer van Vettel bij Red Bull Racing.

De viervoudig wereldkampioen - die tussen 2010 en 2013 al zijn titels won bij Red Bull - hield in eerste instantie de boot een beetje af. Maar inmiddels kijkt de Duitser er heel anders tegenaan. In gesprek met ORF laat Vettel weten dat hij zelfs al in gesprek is met Helmut Marko. In die gesprekken gaat het 'nog' niet om het overnemen van de rol als teamadviseur, maar Vettel maakt duidelijk dat dat de komende tijd kan gaan gebeuren.

"Ik kan het nog steeds heel goed vinden met Helmut en we zijn ook in gesprek. Qua onderwerp [het worden van de opvolger van Marko, red.] nog niet zo intensief en nog niet zo diepgaand, maar dat is misschien wel iets wat een rol kan spelen. Het valt nog te bezien in welke vorm. Helmut heeft een paar keer gezegd dat hij gaat stoppen, maar hij is er nog steeds. En ik hoop dat hij er nog lang zal zijn...", maakt Vettel duidelijk.

Vettel weet wat zijn taak zou zijn

Hoewel de voormalig Red Bull-coureur zich dus nog niet heeft verdiept in wat de taken van een speciaal adviseur zijn, weet hij uit ervaring en algemene kennis wel een beetje wat Helmut Marko zo de hele dag bezighoudt. Een complete vervanger worden van de Oostenrijker gaat hem niet worden, omdat Marko in zijn ogen onvervangbaar is, maar Vettel weet wel wat er nodig is om een dergelijke positie in te vullen.

"Marko is niet vervangbaar, laten we het zo zeggen. Hij is een karakter en heeft een enorme bijdrage geleverd aan de successen van het team sinds 2005. Wie zijn opvolger ook wordt, het zou mooi zijn als het werk dat ze erin hebben gestoken wordt voortgezet. Ik denk dat ik de positie heel goed ken uit mijn tijd."

"Maar eerlijkheidshalve moet ik toegeven dat ik de afgelopen jaren niet zo nauw met Helmut heb meegeleefd. Ik denk echter wel dat ik weet wat hij doet."