Oud-coureur David Coulthard denkt dat Max Verstappen in 2024 te maken krijgt met concurrentie van vier coureurs. Met name van oud-rivaal Lewis Hamilton zal Verstappen aankomend seizoen veel concurrentie krijgen. Mercedes zou namelijk iets achter de hand hebben voor komend seizoen.

In 2021 vochten Red Bull en Mercedes het samen uit voor de kampioenschappen. Tijdens het merendeel van de races ging dat gevecht tussen Verstappen en Hamilton, wat resulteerde in veertien 1-2 finishes voor de beide coureurs en zes achtereenvolgende 1-2 finishes richting het einde van het seizoen. Uiteindelijk werd het kampioenschap in de laatste ronde van de laatste race beslist in het voordeel van Verstappen.

Kampioen worden

Om het 2021-seizoen te wreken, liet Mercedes in de aanloop naar het 2022-seizoen weten dat het vol in de aanval wilde. Er moest opnieuw een gevecht om het kampioenschap komen, zo was Mercedes-teambaas Toto Wolff te horen. Toch kwam die strijd er niet, want Mercedes sloeg de plank compleet mis met de nieuwe reglementen. Red Bull was daarentegen het snelste team en werd kampioen in de beide kampioenschappen.

Ook dit seizoen is het Red Bull dat de dienst uitmaakt en Mercedes dat nog steeds veel moeite heeft met het begrijpen van de W14. Volgens sommigen zal Red Bull haar huidige voordeel behouden tot en met 2026, maar volgens Coulthard wordt de Formule 1-community komend seizoen getrakteerd op een titelgevecht waarin tot wel vier coureurs strijden om de overwinning.

"Lewis Hamilton en Mercedes, Charles, Carlos en George. Ferrari doet mee als ze hun problemen weten te verhelpen", begint Couthard op de officiële Formule 1-website. "Al deze teams zijn topteams. Lewis heeft laten zien wat hij kan. Hij heeft voor twee jaar bijgetekend en is nog altijd hongerig. In alle kampioenschappen waarin hij heeft geracet, is hij snel geweest, dus nu is het aan Mercedes om het de juiste auto te geven."

Iets achter de hand

Dat Mercedes weer voor de titel kan vechten, lijkt volgens oud-coureur Damon Hill slechts een kwestie van tijd. De Brit liet onlangs namelijk weten dat Mercedes iets achter de hand zou hebben en momenteel hard aan het werk is in de fabriek in Brackley om het idee te implementeren.

Wat dat idee precies is, zal men pas in 2024 zien. Volgens Hill kan Mercedes het namelijk niet op de huidige auto implementeren. "Mercedes kan het dit seizoen nog niet gebruiken, want het past niet op de auto. Pas volgend seizoen zullen we het zien", aldus Hill voor de camera van Sky Sports.