Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies heeft tijdens een exclusief interview met het Duitse medium BILD laten weten dat Max Verstappen op zijn eerste dag als nieuwe teambaas van de renstal uit Milton Keynes naar hem toe is gekomen en hem een bijzondere belofte heeft gedaan voor de toekomst.

Verstappens (voorlopige) toekomst in de Formule 1 ligt sinds enkele weken vast: de Nederlander zal namelijk bij Red Bull blijven in 2026. Wat de 27-jarige Limburger daarna doet, is voorlopig koffiedik kijken. Alles zal immers afhangen van de vraag of Red Bull Verstappen aankomend jaar van een winnende auto kan voorzien. Doet het team dat niet en staat Verstappen tijdens de zomerstop buiten de top twee in het rijderskampioenschap, dan is Verstappen volgens ingewijden vrij om te vertrekken.

Een mogelijke optie zou het team van Mercedes zijn, waarmee Verstappen in de afgelopen paar maanden al hevig aan het flirten was. Zo bracht hij tijd door met Mercedes' grote baas Toto Wolff in Sardinië en houden hij en zijn vader Jos er sowieso een goede verstandhouding met Wolff op na.

Verstappen vertelde Mekies al eerder over toekomstplannen

Voorlopig is een transfer van Verstappen naar Mercedes echter van de baan. Hoewel Verstappen zijn lippen zelf stijf op elkaar hield tot en met de mediadag in Hongarije, vertelde hij zijn nieuwe teambaas Laurent Mekies al na afloop van de Grand Prix van Groot-Brittannië, het moment dat Christian Horner aan de kant werd gezet als teambaas, dat hij in 2026 gewoon bij Red Bull zou blijven racen.

In gesprek met BILD kreeg Mekies de vraag of hij moeite had gehad met het overtuigen van Verstappen om bij Red Bull te blijven. "Nee", was zijn antwoord. "Max en ik hebben het nooit over zijn toekomst gehad. Dat was ook niet nodig. Op mijn eerste werkdag kwam hij naar me toe en zei: ‘Vergeet alles wat je hebt gelezen. Ik ben bij Red Bull en dat blijf ik ook, en ik kijk uit naar de tijd die we samen voor ons hebben.'"