Als het aan Christian Horner ligt, blijft Daniel Ricciardo nog even rondhangen in de Red Bull-familie. Hoewel de Australiër na het afgelopen raceweekend werd ontslagen, waar hij nog even de snelste ronde van Lando Norris wist af te pakken, denkt de CEO van Red Bull Racing nog altijd dat Ricciardo van toegevoegde waarde kan zijn voor het Oostenrijkse team.

Ricciardo is altijd het oogappeltje geweest van Christian Horner, die er - net als Dietrich Mateschitz - ziek van was toen de Australiër in 2018 bekend maakte dat hij het team zou verlaten, om een avontuur bij Renault na te jagen. Nadat Ricciardo ook nog twee jaar bij McLaren heeft doorgebracht, kwam hij aan het begin van 2023 terug in de Red Bull-familie, waar hij opnieuw begon als test- en reservecoureur.

Na een halfjaar mocht Ricciardo het zitje van Nyck de Vries bij AlphaTauri [nu Visa Cash App RB] overnemen, waarna hij ook in 2024 naast Yuki Tsunoda mocht rijden. Maar in Singapore viel het doek voor Ricciardo, die op zijn beurt weer plaats moet maken voor Liam Lawson. Echter hoeft dat niet het einde van zijn F1-carrière te betekenen.

Ricciardo alsnog naar Red Bull?

Red Bull Racing-CEO Christian Horner heeft namelijk aangegeven dat Ricciardo in zijn ogen nog altijd kans maakt op het zitje naast Max Verstappen, in 2025. Hoewel hij nu geen vast zitje in de Formule 1 meer heeft, denkt Horner dat Ricciardo nog van waarde kan zijn. Als de Brit te gast is in de F1 Nation Podcast laat hij weten dat áls Liam Lawson en Sergio Pérez niet presteren, Ricciardo nog altijd een optie is voor Red Bull Racing...

"Daniel is gewoon een briljant karakter, een briljant mens. Hij laat een kamer oplichten als hij binnenkomt, hij heeft die aanstekelijke lach. Ik hoop dat hij bij de sport blijft. We hebben heel duidelijk gemaakt dat we willen dat hij als ambassadeur aan het team verbonden blijft. Natuurlijk weet je het nooit zeker. Als Liam de klus niet klaart en als Checo [Pérez] de klus niet klaart... Dan weten we wat Daniel kan", aldus Horner.

De Brit baalt overigens nog altijd dat het Ricciardo niet gelukt is om direct de overstap te maken van de Racing Bulls naar Red Bull Racing, wat het eigenlijke plan was. Toch kan de achtvoudig Grand Prix-winnaar trots zijn op zichzelf, meent Horner.

"Ik had graag gezien dat hij deze kans had gebruikt als springplank om terug te keren naar waar hij was, om het verhaal af te maken, maar het mocht niet zo zijn. Daniel is daar ook eerlijk over en hij weet in zijn hart dat hij zijn best heeft gedaan. Hij heeft een geweldige carrière gehad, een geweldige reeks, maar helaas mocht het volgende hoofdstuk niet zijn."