Ralf Schumacher weet precies wie er naast Max Verstappen moet komen te rijden bij Red Bull Racing. Op dit moment heeft Yuki Tsunoda het tweede zitje bij het Oostenrijkse raceteam ingenomen, maar net als zijn voorgangers weet Tsunoda geen potten te breken. In tegendeel: de Japanner staat inmiddels alweer zó onder druk, dat een vertrek niet langer uitgesloten wordt.

Zelfs de teamgenoot van Max Verstappen weet dat hij niet lang meer heeft om te laten zien dat hij wél kan presteren. Tsunoda nam het zitje bij Red Bull vanaf de Grand Prix van Japan over, toen hij Liam Lawson verving, maar heeft het sinds dat moment slechts marginaal beter gedaan dan de Nieuw-Zeelander. Geruchten over een mogelijk ontslag van Tsunoda zijn daarom ook al naar buiten gekomen, waarop de hoofdpersoon zelf inmiddels heeft gereageerd.

Volgens Tsunoda is hij vol vertrouwen dat hij terug kan keren naar de sterke vorm die hij in zijn eerste twee raceweekenden had bij Red Bull, maar hij beseft zich ook goed dat als dat niet lukt, hij mogelijk vaarwel kan zeggen tegen zijn zitje bij het topteam.

"Zolang ik zelf niet presteer, weet ik wat er gaat gebeuren", zegt Tsunoda over zijn zitje, waarmee hij afgelopen weekend hintte op een ontslag. "En ik ken mezelf, dit is niet de plek waar ik zou moeten zijn. Maar laten we afwachten. Ik heb er vertrouwen in dat ik sterk terug kan komen. Jullie praten graag over de tweede stoel, over Red Bull, maar het is wat het is."

Schumacher schuift Hülkenberg naar voren

Mocht Tsunoda inderdaad niet goed genoeg worden bevonden door Red Bull Racing, meent Ralf Schumacher dat het team uit Milton Keynes eens buiten hun eigen opleiding moet gaan kijken, zoals ze ook met Sergio Pérez deden. Er is namelijk een coureur actief in de Formule 1 die goed op kan schieten met Max Verstappen, snel is en zéér consistent.

Schumacher schuift in de Backstage Boxengasse-podcast Nico Hülkenberg naar voren als de ideale nieuwe teamgenoot van Max Verstappen - omdat zijn landgenoot alles in huis heeft waar Red Bull naar op zoek is.

"Nico heeft zich ontwikkeld, net zoals we dat allemaal doen in het leven. Hij is nu vader en 37 jaar oud. Vanuit dat perspectief kijk je anders naar de dingen, vaak met wat meer rust en relativering. Het klinkt misschien wat ongewoon, maar je zou kunnen zeggen dat hij bezig is aan zijn tweede Formule 1-lente. Wat hij heeft bereikt, door terug te keren en opnieuw op dit niveau te presteren, is simpelweg bewonderenswaardig", aldus de zesvoudig Grand Prix-winnaar.