Voor Jonathan Wheatley heeft Sergio Pérez dit jaar laten zien dat hij een coureur is waar men rekening mee moet houden. De Mexicaan kende een lastig 2023, waarin hij veel tegenslagen te verwerken kreeg, maar hij bleef altijd in zichzelf geloven en is dit seizoen 'ijzersterk' begonnen, meent Wheatley.

De teammanager van Red Bull Racing, de beoogde opvolger van Christian Horner als de teambaas en CEO het team zou moeten verlaten, is van mening dat Pérez veel beter is dan veel mensen hem willen neerzetten. Door de mindere resultaten van het voorgaande jaar, waarin hij een grotere achterstand had op Max Verstappen dan dat hij zelf punten gescoord had, wordt Checo gezien als een middelmatige coureur. Dit is volgens Wheatley onjuist. Dat heeft Pérez aan het begin van dit jaar aangetoond.

Ondanks het feit dat hij in 2023 zo door zijn hoeven is gezakt, begon hij dit seizoen weer vol vertrouwen in zichzelf. Hij heeft niet lang nodig gehad om zichzelf terug te vinden en volgens Wheatley gebeurt dat niet vaak in de Formule 1. De Brit vindt dan ook dat Pérez daar de credits voor moet krijgen.

"De meeste coureurs zouden de hele winter nodig hebben om zichzelf terug te vinden en weer de juiste mindset te krijgen, maar hij heeft het geweldig gedaan. Hij is niet iemand die je moet onderschatten", aldus de teammanager van Red Bull over Pérez.

Pérez niet 'kogelvrij' voor tegenslagen

Maar Pérez zelf laat weten dat hij zich helemaal niet zo snel over een teleurstelling heen weet te zetten. De teamgenoot van Max Verstappen geeft eerlijk toe dat hij best een tijdje nodig heeft om te herstellen als hij een tegenslag te verwerken krijgt. In de media zegt hij dan heel leuk dat zijn vertrouwen niks geleden heeft, maar dat is niet helemaal waar, aldus Pérez.

"Het is niet zo dat ik er kogelvrij tegen ben", zegt Checo over tegenslagen en kritiek. "Ik zeg dat wel heel makkelijk, maar ik weet dat als ik op een zondag een slecht resultaat heb, ik dat nog vele weken zal voelen."