Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull Racing, heeft zich uitgesproken over de mindere prestatie van de RB21 tijdens de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van Brazilië. Op de vrijdag werkte de auto van Max Verstappen totaal niet als gewenst en moest de Limburger toezien hoe Lando Norris en Oscar Piastri hem op grote achterstand zetten.

In VT1 was de auto van Verstappen al niet heel responsief, waarbij vooral de zachte banden een probleem leken te zijn voor de RB21. Dat werd ook in de kwalificatie voor de sprint van later vandaag duidelijk, toen Verstappen in het laatste deel van de sessie een grote achterstand opliep richting het McLaren-duo - waar hij nog altijd mee strijd voor het kampioenschap.

En volgens Waché is het vooral dat laatste deel, op de zachte banden, waar Red Bull Racing het moeilijk heeft. Op de mediums gaat de auto van Verstappen nog wel redelijk - al is hij nog altijd te langzaam - maar op de softs is er geen land te bezeilen met de RB21. Dit baart de Fransman toch wel enige zorgen, die toegeeft dat er iets niet lijkt te kloppen met de Oostenrijkse bolide.

"De auto gedraagt zich hier niet zoals we hadden verwacht, vooral op de zachte banden. Op die compound lijkt er iets niet te kloppen met de auto en presteert hij niet goed", aldus Waché in São Paulo.

Helmut Marko baalt van tweede sector

Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko zag dat Max Verstappen flink tekort kwam om daadwerkelijk vooraan mee te strijden in de sprintkwalificatie. Maar waar Waché vooral kijkt naar de zachte banden, is Helmut Marko gefocust op het tweede deel van het circuit in Brazilië. Volgens de voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz heeft de tweede sector Verstappen vooral veel pijn gedaan.

"We zitten binnen honderdsten van een seconde in sector één en drie. In sector twee, waar de meeste bochten zijn, ontbreekt het ons simpelweg aan de nodige downforce en grip. Ik zie dus geen mogelijkheden voor de sprintrace, tenzij het misschien gaat regenen", is het sombere oordeel van Marko.

De Oostenrijker ziet overigens wel kansen voor de sprint, als het gaat om het binnenhalen van de nodige data. "Maar het belangrijkste is dat we de gegevens van de sprint dienovereenkomstig evalueren. Yuki Tsunoda heeft dezelfde afstelling, wat betekent dat we twee keer zoveel gegevens krijgen, zodat we kunnen achterhalen waarom we zoveel verliezen in sector twee."