De titelkansen van Max Verstappen lijken officieel in de ijskast te kunnen, nadat de sprintkwalificatie in Brazilië duidelijk heeft gemaakt dat de Red Bull Racing RB21 niet op het niveau is van de McLaren MCL39 op het Autodromo José Carlos Pace.

In de eerste vrije training werd eigenlijk al duidelijk dat de korte runs niet top waren in de Red Bull-bolide, waarna ook de lange runs een helse rit waren gebleken voor Verstappen. De Limburger kwam zo'n negen tienden tekort op zowel de McLarens als de Ferrari en moest ook op beide Mercedessen meerdere tienden toegeven. Maar er was nog enige hoop dat Red Bull dit om zou kunnen draaien voor de sprintkwalificatie.

Dit bleek echter niet het geval te zijn. Vanaf SQ1 zat Max Verstappen een aantal tienden achter Norris en Piastri, wiens McLaren MCL39 geweldig blijkt te werken op het circuit in Brazilië. Net als in Mexico gaat de auto uit Woking ontzettend goed dit weekend en daar hebben Verstappen en Red Bull Racing geen antwoord op, waardoor de strijd om de titel inmiddels wel beslist lijkt.

Kansloos in sprintrace 

Verstappen moest namelijk iedere sprint én iedere race winnen, wilde hij nog serieus kans maken op het kampioenschap in 2025. Dat gaat op zaterdag in ieder geval niet lukken, aangezien hij de Sprint vanaf de zesde plaats aan moet vangen. Naast de McLarens moet Max ook toezien hoe beide Mercedessen én Fernando Alonso voor hem eindigden. Hierdoor kunnen Lando Norris en Oscar Piastri flink uitlopen en lijken zijn titelkansen definitief verkeken...