Max Verstappen had mogelijk Sebastian Vettel als teamgenoot kunnen hebben bij Red Bull Racing, als Helmut Marko dat had toegelaten. In gesprek met F1-Insider laat de Oostenrijker weten dat Vettel meerdere keren heeft gevraagd of hij terug kon keren bij het team waar hij tussen 2010 en 2013 zo succesvol was. Echter werd dat al gesprek al snel stopgezet door Marko, aangezien hij Vettel niet naast Max Verstappen zou willen zetten.

Vettel is één van de legendes uit de autosport, maar aan het einde van zijn carrière viel zijn vorm en snelheid toch snel weg. In 2021, het seizoen dat hij besloot om zich aan te sluiten bij Aston Martin, werd hij in de races verslagen door Lance Stroll, waarna hij maar nipt van de Canadees wist te winnen. Toen Fernando Alonso in 2023 het zitje van Vettel overnam - nadat de Duitser met pensioen was gegaan - vernederde Alonso de voormalig teamgenoot van Vettel, wat liet zien dat Seb niet langer de snelheid had die hij bij Red Bull Racing toonde.

Dat is voor Helmut Marko ook de reden om Vettel niet terug naar Red Bull te halen, al had de viervoudig wereldkampioen dat zelf graag gezien. Volgens Marko is Max Verstappen daar gewoon te goed voor, wat pijnlijk zou worden voor Vettel. Ook dit seizoen toont Verstappen weer aan dat hij de beste coureur van het veld is, aangezien hij meerdere overwinningen op eigen kracht heeft behaald.

"Van de zeven races die hij tot nu toe heeft gewonnen, is Max zeker verantwoordelijk voor vier", zei Helmut Marko tegen F1-Insider, die hem daarna vroegen hoe Max en Vettel met elkaar te vergelijken zijn. "Je moet eigenlijk geen vergelijkingen maken. Maar Max heeft zo'n indrukwekkend optreden, overzicht en het vermogen om de grens weer te verleggen - dat is uniek. Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Max is pas 26 en toch moet hij nu al tot de besten aller tijden worden gerekend."

Vettel niet naar Red Bull

Hoewel Vettel meerdere keren aan Marko heeft gevraagd of hij terug zou kunnen keren bij Red Bull, heeft de Oostenrijker dat telkens afgehouden. Puur en alleen uit respect voor Vettel. Hij wilde hem namelijk niet naast Verstappen zetten, omdat Marko weet hoe dat dan af zou lopen: een slachting van de viervoudig wereldkampioen. Deels omdat Max gewoon veel sneller is, maar ook omdat Vettel al zo lang uit de sport is geweest.

Nico Hülkenberg laat bij Haas zien dat dat niet altijd een groot probleem hoeft te zijn, maar die is volgens Marko nog veel hongeriger voor goede resultaten, omdat hij niet de prijzen heeft die Vettel wel op zijn naam heeft staan.

"Sebastian is al twee jaar weg. Hülkenberg is langer weggeweest, maar hij is geen viervoudig wereldkampioen, dus hij is nog hongeriger. En om eerlijk te zijn: Sebastian naast Max in de Red Bull? Dat wilde ik hem niet aandoen", aldus Marko.