Max Verstappen heeft verontrustend nieuws ontvangen in aanloop naar de Grand Prix van Mexico. McLaren zou zijn zaakjes namelijk behoorlijk goed op orde hebben, met name in de long runs. Bij Red Bull Racing valt dit juist tegen en daarom zijn er grote zorgen over de titelkansen van Verstappen.

In gesprek met Motorsport laat Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko weten dat hij niet te spreken is over de prestaties van het team tijdens de tweede vrije training.

"Over één ronde zijn we competitief, maar in de long runs veel minder. Vergeleken met Norris is het erg lastig, vooral op de mediums verliezen we erg veel terrein", zei Marko.

Verstappen kan zich geen andere plaats dan de eerste veroorloven als hij dit seizoen wereldkampioen wil worden. De Nederlander heeft een gat ter waarde van veertig punten goed te maken ten opzichte van Oscar Piastri en met nog maar vijf races en twee Sprints te gaan is elk beetje keihard nodig.

"Als we naar Norris kijken in de long runs, dan rijdt hij gewoon weg van ons. Als dat voor de rest van het weekend zo blijft, dan vrees ik dat we hem niet bij kunnen houden", aldus de adviseur van Red Bull.

De situatie is echter niet helemaal uitzichtloos, zo laat Marko weten. "Over één ronde is Max wel positief. Maar het zijn de long runs waar we echt moeten verbeteren. Anders wordt het niet allen lastig in de strijd met Norris, maar ook met Mercedes en Ferrari."

Mum van tijd

Marko zegt opvallend genoeg niks over Piastri, terwijl hij de grootste uitdager van Verstappen blijft. De Australische coureur kende echter een tegenvallende tweede vrije training, want hij werd slechts twaalfde. Met een voorsprong van slechts veertien punten op zijn teamgenoot moet de koploper in het rijderskampioenschap snel uit een ander vaatje gaan tappen, anders is zijn kans op de titel in mum van tijd verdwenen.