Toto Wolff heeft het team van Mercedes verdedigt nadat klantenteams hebben beweerd dat er belangrijke informatie over de nieuwe krachtbron achtergehouden wordt. De Oostenrijker beweert stellig dat Mercedes altijd een goede service probeert te leveren.

Williams, McLaren en Alpine rijden in 2026 allemaal met een motor die ontwikkeld is door Mercedes High Performance Powertrains. Echter is het verschil tussen Mercedes en de klantenteams erg groot en dat heeft na de Grand Prix van Australië voor argwaan gezorgd.

Lando Norris finishte maar liefst 51 seconden achter racewinnaar George Russell - wat inhoudt dat de W17 maar liefst meer dan een seconde sneller is dan de MCL40, ondanks dat er met dezelfde krachtbron gereden zou worden.

Alexander Albon, Franco Colapinto en Pierre Gasly stonden allemaal op één ronde achterstand, terwijl Carlos Sainz zelfs twee ronden achter de koploper reed.

Boosheid bij klantenteams

Dit heeft voor felle kritiek gezorgd vanuit Williams en McLaren. Zo zei papaya-teambaas Andrea Stella dat Mercedes erg traag is met het leveren van informatie, waardoor McLaren een achterstand heeft opgelopen.

"De discussie met HPP [Mercedes High Performance Powertrains, motorafdeling van Mercedes-AMG, red.] over het verkrijgen van meer informatie is al weken aan de gang, omdat we zelfs tijdens het testen vrijwel alleen maar de baan op gingen, de auto lieten rijden, naar de gegevens keken en zeiden: 'Oh, dat is wat we hebben. Goed, nu reageren we op wat we hebben'", zei de Italiaan na de race.

"Zo werk je niet in de Formule 1. In de Formule 1 simuleer je wat er op het circuit gebeurt. Je weet wat er gebeurt, je weet wat je programmeert, je weet hoe de auto zich gaat gedragen."

Ook James Vowles, die de scepter zwaait bij Williams, is niet te spreken over het gedrag van de motorleverancier.

"Het is geen open deur, zoals je je kunt voorstellen, want daar zit de prestatie", zei de Brit, die daarmee toegeeft dat Mercedes informatie over de motor achterhoudt. "Het is dus aan ons om daar een oplossing voor te vinden. We moeten erkennen dat wij, als Williams, niet over dezelfde geavanceerde technologieën beschikken als zij, en dat is zeker onze verantwoordelijkheid. Ik zou zeggen dat zij bepaalde inherente kennis hebben die wij niet hebben. En het is aan ons om daar achter te komen."

Verdediging van Wolff

Wolff heeft nu van zich laten horen in een gesprek met onder andere PlanetF1. Hoewel hij de uitlatingen van Stella en Vowles nog niet heeft gehoord, is de baas van Mercedes duidelijk nadat 'iemand zei dat ze niet begrijpen wat we aan het doen zijn.'

"Ik denk dat het duidelijk is dat er bij de invoering van nieuwe regelgeving veel te leren valt", begint Wolff. "Of je nu een klant hebt die zich bezighoudt met je versnellingsbak of ophanging, of met de krachtbronnen, de ontwikkelingscurve is erg steil en je kunt nooit iets implementeren waar iedereen tevreden mee is."

"Maar ik denk dat het belangrijkste is dat we proberen een goede service te bieden. Dat is altijd ons doel."