Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft laten weten hoe de gesprekken tussen hemzelf en Max Verstappen precies zijn verlopen. Eerder dit jaar was er heel even sprake van een mogelijke transfer van Verstappen naar het F1-team van Wolff, maar voorlopig blijft Verstappen in dienst bij Red Bull Racing.

Lange tijd ging het over niets anders in de Formule 1: maakt Verstappen de transfer naar het team van Mercedes in 2026 of blijft hij bij Red Bull Racing? Het antwoord, in ieder geval voor aankomend seizoen, is het tweede. Tijdens de mediadag op de Hungaroring vertelde Verstappen namelijk dat hij een einde wilde maken aan alle geruchten en aankomend seizoen gewoon op zijn plek blijft.

Wolff, die zijn twee coureurs voor aankomend seizoen nog steeds officieel bekend moet maken, heeft laten weten hoe de gesprekken tussen hemzelf en het Verstappen-kamp zijn verlopen. "Het ging nooit alleen om de vraag ‘hebben we een kans?’. Het ging meer om ‘is het logisch vanuit het perspectief van Mercedes?’ en ‘is het logisch vanuit het perspectief van Verstappen?’. En het kwam nooit zover dat je kon zeggen: ‘Oké, we gaan het proberen’."

"Dat is geen geheim"

Volgens Wolff was het zijn "plicht als teambaas" om te onderzoeken of hij Verstappen kon verleiden om naar Mercedes te komen. "Het is mijn plicht als teambaas om te onderzoeken wat een viervoudig wereldkampioen in de toekomst gaat doen en wat zijn situatie is. Elke coureur zal zeggen dat Max, zoals het er nu uitziet, waarschijnlijk de beste is. Dat is geen geheim."

"Elk team moet voor de beste coureur gaan. Soms kun je op dit moment niet de beste krijgen. Soms moet je even wachten en soms moet je de beste ontwikkelen. Voor mij is wat we vandaag hebben een zeer goede combinatie. Laten we eens kijken hoe het er over twee of drie jaar voor staat. Het kan anders zijn. Het is nooit zo ver gekomen dat we zeiden: ‘Oké, we gaan dit doen’. Niet aan de kant van Max, en ook niet aan mijn kant", aldus Wolff.