Vanaf 2025 zal Kimi Antonelli naast George Russell komen te rijden bij het Mercedes Formule 1-team, waar de Italiaan ondersteuning zal kunnen verwachten vanuit Valtteri Bottas, die de taak van reserve- en testcoureur op zich neemt. De tienvoudig Grand Prix-winnaar is teruggekeerd bij het team waar hij de grootste successen uit zijn carrière behaalde en heeft daarmee Mick Schumacher afgelost.

Jarenlang is Schumacher jr. de reservecoureur geweest van Mercedes, nadat de Duitser weg was gestuurd bij Haas. Bij het Amerikaanse team had de zoon van F1-legende Michael Schumacher te veel schade gereden en te weinig punten behaald om nog door te kunnen gaan, waardoor ze ervoor kozen om Nico Hülkenberg terug te halen en Schumacher weg te sturen. Toto Wolff en Mercedes pikten Mick daarna gelijk op, maar inmiddels is ook die samenwerking beëindigd.

Wolff, de grote baas van het Mercedes Formule 1-team, legt uit waarom ervoor is gekozen om Schumacher te laten gaan. Volgens hem heeft het niks te maken met zijn kwaliteit, maar vanwege het feit dat Mick een vast stoeltje verdient en dat dat op dit moment niet mogelijk is bij Mercedes.

"Hij [Schumacher, red.] is echt een geweldige jongeman met de juiste waarden. Hij is erg intelligent, maar helaas heeft hij nooit echt een kans gekregen in de Formule 1 met de juiste omgeving. Het is nu zover gekomen dat het constante wachten weinig zin meer heeft en hij wil nu racen. Hij zal dat zeker met succes doen", aldus Wolff over zijn voormalig testcoureur.

Kritiek op Wolff

De Oostenrijker heeft de zoon van Michael Schumacher dus laten gaan, terwijl hij eerder dit jaar nog duidelijk liet merken dat hij geen idee had waarom andere teams het niet aandurfden om Mick in hun auto te zetten, voor het 2025-seizoen. Ook toen Sauber-baas Mattia Binotto ervoor koos om Gabriel Bortoleto aan te stellen voor volgend jaar, kwam Wolff met kritiek. Deze kritiek werd echter al snel gepareerd door de Italiaanse Zwitser.

Volgens Binotto kan namelijk dezelfde vraag aan Mercedes gesteld worden: "Misschien moeten we Toto dezelfde vraag stellen. Waarom Kimi en niet Mick?" Zei Binotto, nadat Antonlli werd aangesteld als Mercedes-coureur voor 2025. Duidelijk is geworden waarom 'niet Mick'... Hij is weggestuurd door Mercedes.