Mercedes-teambaas Toto Wolff voelt er niets voor om de Formule 1 dit jaar compleet te domineren en alle 24 races te winnen met een van zijn twee coureurs, George Russell en Andrea Kimi Antonelli. Volgens Wolff draait het bij hem namelijk veel meer om een spannend seizoen waarin de beide kampioenschappen pas "in de laatste race, in de laatste bocht" worden beslist.

Volgens ingewijden beschikt Mercedes dit jaar over het beste pakket, in ieder geval in de eerste fase van het nieuwe Formule 1-seizoen. De renstal uit het Britse Brackley werkte in Barcelona precies 500 rondes af en heeft daarmee de meeste rondes van iedereen afgelegd op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Ook zat Russell slechts een tiende van een seconde van de snelste tijd van Lewis Hamilton af, al zeggen rondetijden natuurlijk vrij weinig tijdens de eerste van in totaal drie wintertests.

Wolff voelt niets voor totale Mercedes-dominantie in 2026

Hoewel Mercedes er dus goed voor lijkt te staan, mede door geruchten over een motortrucje ter waarde van twintig pk, wil Wolff absoluut niet dat zijn team dit jaar 24/24 races wint. "Misschien ziet iemand met een contract voor bepaalde tijd het zo: je wilt wereldheerschappij en 24 races van de 24 winnen en er het meest succesvolle seizoen van maken dat een team ooit heeft gehad. Maar dat is niet mijn perspectief", zei Wolff, geciteerd door PlanetF1.

"Ik wil iemand citeren die ik zeer respecteer en die ooit tegen me zei: 'We willen beide kampioenschappen in de laatste race, in de laatste bocht, winnen, een spannend seizoen hebben, goed entertainment en spanning bieden aan fans en supporters.' En dat is een balans die je moet vinden", voegde de teambaas toe.

"Maar je weet hoe de Formule 1 zich heeft ontwikkeld: de meeste teams werken met gelijkwaardig materiaal binnen hetzelfde budget. Daarom zie ik die grote prestatieverschillen nu niet meer. Natuurlijk, als je naar een nieuwkomer of een kleiner team kijkt, ja, dan zijn er misschien wel wat uitdagingen, maar verder denk ik dat het veel evenwichtiger zal zijn", aldus Wolff.

Volgens Wolff zullen de verschillen tussen de teams dus niet onoverbrugbaar zijn en is het onwaarschijnlijk dat één team de sport zal domineren, zoals Wolffs Mercedes deed tussen 2014 en 2020. Ook met het vermeende motorvoordeel van zijn team, en dus ook voor de drie Mercedes-klantenteams, hoopt Wolff niet op totale Mercedes-dominantie in 2026.