Het team van Mercedes begint als de grote favoriet aan het nieuwe Formule 1-seizoen. De W17 van de Duitse renstal maakte een zeer sterke indruk tijdens de drie testdagen in Barcelona en volgens F1-insiders zou de zilveren bolide van de renstal uit Brackley zomaar eens de toonaangevende kracht kunnen zijn dit seizoen.

Net zoals bij de laatste grote reglementswijziging in 2014 bevindt Mercedes zich helemaal in de favorietenrol. Door geruchten over een motortrucje dat voor een voordeel van maar liefst twintig pk kan zorgen en hoge verwachtingen vanuit de top van de renstal zelf is George Russell, die afgelopen seizoen vierde werd in het coureurskampioenschap en een zeer sterk seizoen draaide, de grote favoriet bij de bookmakers voor de wereldtitel van dit seizoen.

Wolff ziet in Russell verdiende wereldkampioen

Wolff kreeg die favorietenpositie van Russell tijdens een interview voorgelegd en de Oostenrijkse oud-coureur liet vervolgens weten dat zijn coureur het helemaal zou verdienen om dit jaar wereldkampioen te worden.

"Het is altijd fijn als je coureur de favoriet is, en dat geldt ook voor de bookmakers. Ik denk dat hij het verdient, want hij is een van de besten. Hij heeft ons laten zien wat de prestaties van de auto inhouden en is over het algemeen meer dan geweldig voor ons geweest. Maar ook hier geldt: de beste coureur en de beste auto winnen, en we hebben nog niet bewezen dat we een pakket hebben dat goed genoeg is", vertelde Wolff.

"We hebben in Bahrein niet echt kunnen presteren, met het schurende asfalt dat altijd lastig voor ons is. Dus ik hoop dat de bookmakers gelijk hebben, maar ik geloof het pas als we prestaties zien die dat bevestigen", aldus de teambaas van Mercedes, geciteerd door PlanetF1.

Naast Russell zijn ook viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en regerend kampioen Lando Norris kanshebbers op de wereldtitel volgens de bookmakers.