Volgens Mercedes-baas Toto Wolff is Kimi Antonelli de tegenpool van Max Verstappen. De Red Bull-coureur heeft zelf meerdere malen duidelijk gemaakt dat hij soms een klootzak of meedogenloos moet zijn als hij op het F1-circuit rijdt, omdat je anders geen kampioen kan worden in de koningsklasse van de autosport. Maar dat is volgens Toto Wolff niet juist.

In de ogen van de Oostenrijker is dat helemaal niet nodig. Wolff vindt namelijk dat er maar één ding belangrijk is als je een titel moet binnenhalen: je moet simpelweg sneller zijn dan je concurrenten. Op dit moment is Kimi Antonelli dat, maar hij is absoluut geen klootzak of meedogenloos.

De jonge Italiaan, die vorig jaar zijn debuut maakte bij Mercedes, heeft een geweldig seizoen en staat op poleposition om de titel binnen te slepen in 2026. Daar is Mercedes-baas Toto Wolff natuurlijk ontzettend blij mee, maar hij is nog blijer met de manier waarop Kimi dat doet.

"Iedereen houdt van een snelle coureur, en als die snelle coureur ook nog eens een aardig mens is en iemand die het team steunt en nooit iets negatiefs zegt, dan is dat natuurlijk een ware jackpot", begint Wolff. "Vroeger heerste in de F1 de opvatting dat je, om te kunnen winnen, een klootzak moest zijn, meedogenloos en opportunistisch. Ik denk niet dat Kimi zo is. Het komt er gewoon op neer dat je sneller rijdt dan de anderen, en dat je ook nog eens een aardig mens bent", aldus de CEO en mede-eigenaar van het Mercedes F1 Team.

Gaat Antonelli veranderen?

Nu Antonelli in de F1 actief is én ook nog eens veel successen boekt, kan het zo zijn dat dit een beetje naar zijn hoofd gaat stijgen en hij in de toekomst zichzelf anders gaat gedragen. Maar dat is iets waar Toto Wolff geen rekening mee houdt. Dit vanwege de opvoeding die hij heeft gehad vanuit Marco en Veronica Antonelli - zijn ouders.

"We weten niet wat er over drie jaar zal gebeuren. Voor mij lijkt dat niet het geval, omdat hij een heel solide opvoeding heeft gehad", zegt Wolff, die daarna duidelijk maakt dat Antonelli één van de weinige, zo niet enige, is die zijn school heeft afgemaakt - terwijl hij al in de Formule 1 reed.

"Welke coureur heeft zijn eindexamen gehaald? Noem mij er één die de school heeft afgemaakt. Niemand. Zijn ouders zeiden: 'Maandagochtend na de kartrace ga je naar school'", zo onthult Wolff, die zéér te spreken is over de opvoeding van Kimi Antonelli.