Lando Norris staat op pole position voor de Grand Prix van Italië, verreden op zondag op het Autodromo Nazionale Monza. Twintig coureurs stonden aan de start van de kwalificatie op The Temple of Speed, waarbij er één nieuwkomer voor het eerst een snelle ronde mocht rijden in de koningsklasse van de autosport. Franco Colapinto reed in Q1 zijn eerste kwalificatieronde, nadat hij afgelopen week te horen kreeg dat hij de vervanger van Logan Sargeant zou worden bij Williams.

Heel denderend verliep de kwalificatie echter niet voor de Argentijn. In de eerste sessie moest hij direct het strijdtoneel verlaten, nadat hij aan het einde van Q1 een trip door het grind maakte, waardoor een tijdsverbetering er niet inzat. Echter zal dat ook niet het doel zijn geweest van Colapinto, die eerder dit seizoen nog uitkwam in de Formule 2. Williams-baas James Vowles heeft al laten weten dat hij zijn pupil langzaam wil brengen en niet teveel druk op wil leggen.

Waar de druk wel op staat, is bij Sergio Pérez. De Mexicaan presteert al maanden ondermaats en aan het begin van Q1 liep het allemaal ook nog niet op rolletjes bij de zesvoudig Grand Prix-winnaar. Pérez stond lange tijd in de gevarenzone, maar wist - door gebruik te maken van een nieuw setje softs - uiteindelijk alsnog naar Q2 door te gaan, al heeft hij hierdoor een nadeel in het verdere verloop van de kwalificatie.

Pérez met de hakken over de sloot

En ook in Q2 was de tijd van Sergio Pérez niet om over naar huis te schrijven. Vooraan het veld voelden Lando Norris en Lewis Hamilton zich als een vis in het water na hun eerste runs, waarna ook Max Verstappen zich bij dat groepje voegde, toen hij aan het einde van Q2 een verbeterde tijd neer wist te zetten en uiteindelijk 0.061 seconde langzamer was dan Hamilton, die als snelste coureur naar Q3 ging. Maar waar Verstappen sterk presteerde, moest Pérez toezien hoe hij met de hakken over de sloot het laatste deel van de kwalificatie haalde.

Met een achtste tijd ging de Mexicaan met wat geluk door, mede doordat de coureurs achter hem zich niet al te veel wisten te verbeteren. Hierdoor moesten onder andere Fernando Alonso en Daniel Ricciardo vervroegd stoppen met de kwalificatie en moeten ze buiten de top 10 starten.

Lando Norris op pole

In Q3 was het niet Pérez, maar juist Max Verstappen die een lastige sessie kende. In de eerste run van de Nederlander kon hij in sector 1 en sector 2 de snelheid van Lando Norris redelijk volgen, maar in het derde deel van de ronde gooide Verstappen het helemaal weg, doordat hij een flinke snap overstuur kende in Parabolica. Hij stond hierdoor op de achtste positie na de eerste runs en dat betekende dat hij in de tweede ronde een veel betere tijd neer zou moeten zetten om mee te kunnen dingen om de overwinning op zondag, maar ook dat lukte niet.

De Limburger kwam niet verder dan een zevende positie, op meer dan zes tienden (!) van Lando Norris in de McLaren. Hierdoor kan Norris een flinke inhaalslag maken als het gaat om het kampioenschap, wat voor Red Bull en Verstappen een pijnlijke situatie zal zijn...

Inhalen zal namelijk lastig worden op Monza en als de coureurs op de plek eindigen waar ze de race beginnen, zal Norris met minimaal 19 punten inlopen op Verstappen. Het verschil wordt dan verkleint naar 51 punten en met nog 8 races te gaan is de titel dan totaal niet zeker!

An absolutely BREATHTAKING qualifying session 😮‍💨

And here's the result at the end of it! 👇#F1 #ItalianGP pic.twitter.com/iX9mO7W5ck

— Formula 1 (@F1) August 31, 2024