Het twintigste raceweekend van het 2024 Formule 1-seizoen wordt verreden in Mexico-Stad, het thuis van Sergio Pérez. De Mexicaan probeert dit weekend zijn vorm te hervinden die hij in het begin van het jaar had, waar hij in de kwalificatie moet zorgen dat hij in de buurt van Max Verstappen blijft. Red Bull Racing heeft namelijk twee auto's vooraan het veld nodig om de constructeurstitel binnen te slepen, zoals Pérez dit weekend zelf liet weten.

Maar de teamgenoot van Verstappen bleek in het eerste deel van de kwalificatie zich niet aan zijn eigen standaarden te kunnen houden, aangezien hij kansloos ten onder ging op het Autódromo Hermanos Rodriguez. Waar Verstappen op de derde plaats eindigde in Q1, achter Lando Norris - die eenzaam bovenaan eindigde - en Carlos Sainz, moest Sergio Pérez genoegen nemen met de achttiende positie. De zesvoudig Grand Prix-winnaar gooide alles weg in het laatste deel van zijn rondje, waardoor hij de race wederom van achteraan zal moeten aanvangen.

Echter heeft Pérez ook geluk. Niet alle aandacht zal na deze kwalificatiesessie op hem vallen. Ook bij McLaren waren er namelijk problemen als het gaat om coureurs die niet door Q1 kwamen. Oscar Piastri, die in VT3 nog de beste tijd van de sessie wist te noteren, kwam nu niet verder dan een zeventiende plaats en zal dus één plek voor Sergio Pérez starten op zondag. Dit is dé kans voor Ferrari om een slag te slaan in de strijd om het constructeurskampioenschap, aangezien de Italiaanse ploeg alsmaar dichter bij de koppositie komt in die ranglijst.

Q2 vroegtijdig stilgelegd

In het tweede deel van de kwalificatie in Mexico werd Sergio Pérez wederom gered door een rivaal. Yuki Tsunoda, die in de run is om Pérez' stoeltje over te nemen bij Red Bull Racing, zorgde met een crash voor een vervroegd einde van Q2, waardoor hij zelf op de elfde positie eindigde en hij ook teamgenoot Liam Lawson buiten de top tien hield. Een pijnlijk moment voor de Japanner, die net te horen heeft gekregen dat hij na dit seizoen de RB20 mag gaan testen.

Echter was er voor de crash van Tsunoda ook al genoeg gebeurd in het tweede deel van de kwalificatie. Zo had Lando Norris de beste tijd van de sessie gereden, door twee tienden harder te gaan dan Max Verstappen. De Nederlander was op zijn beurt weer beter dan beide Ferrari's, wat na de vrijdag nog ondenkbaar was voor de Red Bull-coureur. Kan hij dit volhouden in Q3?

Spanning in Q3

Waar Q1 en Q2 nog tamelijk rustig waren, was het in Q3 ontzettend spannend. In de eerste run van Max Verstappen was hij ontzettend snel, ruim vijf tienden beter dan titelrivaal Lando Norris, die op de vijfde plaats stond na de inleidende beschietingen. Echter werd die tijd van Verstappen afgepakt, doordat hij in de eerste sector buiten de witte lijnen was gegaan, waardoor hij op P10 stond en alle druk op zijn laatste ronde kwam te staan.

Maar in die laatste runs liet Verstappen zien dat hij een ware kampioen is. Was zijn ronde goed genoeg voor pole? Nee, want Carlos Sainz was sneller dan wie dan ook. De Spanjaard reed een geweldige ronde en ging twee tienden harder dan alle andere coureurs, maar Max Verstappen eindigde met zijn RB20 op de tweede positie. Daarmee start hij de race voor Lando Norris, die in Q1 en Q2 veel sneller was dan de Red Bull van Verstappen. Norris moet genoegen nemen met de derde plek en heeft Charles Leclerc in zijn nek hijgen tijdens de start, die ook maar twintig punten achter de Brit staat in het kampioenschap...