Max Verstappen staat op pole position voor de Grand Prix van Qatar in 2023. De kwalificatie was een hectische sessie, zoals werd verwacht na de training op de vrijdagmiddag. De wind, het nieuwe asfalt en het zand op de baan zorgden voor een lastige situatie voor de coureurs.

De kwalificatie op het Losail International Circuit begon zoals de derde vrije training eindigde: met een snel verbeterende baan. De rondetijden die aan het begin werden gezet, waren bij lange na niet meer goed genoeg aan het einde van de sessie.

Dit zorgde voor een aantal verrassingen in Q1, waarbij Lewis Hamilton nipt doorging naar Q2, met een veertiende positie. De zevenvoudig wereldkampioen had alleen Alex Albon achter zich op de vijftiende plaats, die zijn teamgenoot voor de zeventiende keer dit jaar voor blijft in de kwalificatie.

Stroll blijft teleurstellen

Inmiddels niet meer opvallend, maar wel teleurstellend zijn de prestaties van Lance Stroll. De zoon van de teameigenaar van Aston Martin ging als zeventiende uit Q1, terwijl teamgenoot Fernando Alonso als derde doorging naar het tweede deel van de kwalificatie. Hoe lang blijft vader Lawrence Stroll dit accepteren, zeker met de geruchten dat Saoedi-Arabië het team uit Silverstone wil overnemen.

Nadat Stroll uit de auto stapte kreeg zijn fysio te voelen hoe gefrustreerd hij was. Bekijk de video van dit incident hier.

Shock in Q2

In Q2 gingen er twee grote namen uit de kwalificatie. Carlos Sainz in de Ferrari kreeg zijn auto niet op de rit in het tweede deel van moest Q3 vanaf de zijlijn toekijken en ook Sergio Pérez maakte wéér een dramatische kwalificatie door.

Tijdens het eerste deel ging Pérez maar nipt door, waarna hij in Q2 zijn snelste ronde kwijtraakte wegens track limits. Dit betekent dat hij de race in Qatar vanaf de dertiende plaats moet aanvangen! Het is ondertussen de achtste keer dit seizoen dat Pérez Q3 niet haalt, terwijl hij in de dominante auto van het veld rijdt.

Eindspurt

De tien overgebleven coureurs gingen in Q3 bepalen wie er op pole position mocht starten voor de race op het Losail International Circuit, waarbij Max Verstappen uiteindelijk aan het langste eind trok. De Nederlander wist met een tijd van 1:23.778 de snelste tijd van de kwalificatie neer te zetten, voor Lando Norris en George Russell.

Norris kreeg na de kwalificatie te horen dat hij teruggezet werd naar de tiende plaats, doordat hij twee keer over track limits ging in Q3. Hierdoor zal Verstappen George Russell en Oscar Piastri achter zich hebben op de grid zondag.

Piastri raakt P3 kwijt

Maar niet alleen Lando Norris raakte zijn kwalificatiepositie kwijt. McLaren-teamgenoot Oscar Piastri werd tijdens zijn interview op het feit gewezen dat ook zijn rondetijd afgepakt was, waardoor Lewis Hamilton als derde start achter Verstappen en Russell.

QUALIFYING CLASSIFICATION

Russell joins Verstappen on the front row for Sunday's Grand Prix#F1 #QatarGP pic.twitter.com/tCZ8Ju6whW

— Formula 1 (@F1) October 6, 2023