Ook de tweede testdag in Bahrein zit er inmiddels op. De coureurs zijn bezig met ontdekken en leren van hun nieuwe auto's voor 2024, waarbij een aantal coureurs op donderdag voor het eerst in actie kwamen. Sergio Pérez en Lewis Hamilton moesten de gehele woensdag toekijken, maar konden op donderdag eindelijk instappen in hun nieuwe speelgoed.

De middagsessie in Bahrein is altijd belangrijk, omdat het overdag te warm is om echt iets te zeggen over rondetijden. Normaliter krijgt men pas een beeld over hoe snel de auto is, als de zon gaat zakken in de eilandstaat. Maar de middagsessie op donderdag werd nog belangrijker dan normaal, omdat de ochtendsessie in het water viel.

In de ochtend besloot de Formule 1 om de sessie eerder stil te leggen, omdat de Ferrari van Charles Leclerc schade opliep door een losgekomen afwateringsdeksel. Na een inspectie van het circuit-personeel en van mensen bij de FIA, besloten ze om een uur voor tijd de ochtendsessie stil te leggen. Een half uur daarvoor zwaaide de rode vlag al over het circuit, waardoor de coureurs anderhalf uur verloren.

Vooral voor Sergio Pérez was dat balen, aangezien hij daarvoor al geen geweldige ochtend kende. Aan het begin van de dag stond hij lang stil, vanwege een brand in zijn voorremmen. Dat zorgde ervoor dat Checo slechts twintig rondes had gereden voor de pauze en nog slechter nieuws was dat Max Verstappen de RB20 in de middag over zou nemen. Maar dat ging even niet door. Red Bull Racing besloot om Pérez te laten zitten, zodat Verstappen op vrijdag nog een halve dag krijgt in zijn nieuwe auto.

Ferrari laat snelheid zien

Waar Red Bull Racing op de eerste testdag by-far het beste team was, liet Ferrari op de tweede dag meer snelheid zien. Charles Leclerc kwam in de ochtend al redelijk in de buurt van de snelste tijd van Max op dag één, waarbij hij maar vier tienden tekort kwam. Maar toen Carlos Sainz in de middag de SF-24 overnam van de Monegask, werd die tijd al snel verbroken...

Sainz ging op de C4-band, één band zachter dan waar Verstappen en Leclerc hun tijden op had gezet, 1.3 seconde sneller dan zijn teamgenoot. Hij plaatste daarmee de snelste tijd tot dan toe in de gehele test, met een 1:30.424. Maar daar bleef het niet bij voor Sainz. De Ferrari-coureur nam nogmaals een vers setje van de C4 [soft-band], welke overigens niet gebruikt gaat worden tijdens het raceweekend in Bahrein, en ging wederom een stuk sneller.

De Spanjaard werd de eerste coureur die onder de 1 minuut 30 ging tijdens de test. Sainz eindigde uiteindelijk op 1:29.921, waarmee hij maar twee tienden langzamer was dan de pole-position van 2023 voor de GP van Bahrein.

Problemen voor Sergio Pérez

Voor Sergio Pérez was ook de middagsessie niet probleemloos. Waar hij in de ochtend al te maken kreeg met zijn remmen die vlam vatten, moest hij zijn RB20 terug naar de pitstraat laten uitrollen. De Mexicaan wilde aanzetten voor een snelle ronde op medium banden, maar voordat hij daaraan kon beginnen, verloor hij de drive in zijn auto. In de neutraal liet hij de Red Bull-auto terugrollen naar de garage van zijn team, waar er werd gekeken naar de problemen.

Gelukkig kon Pérez niet veel later weer naar buiten rijden en alsnog zijn rondes rijden in de RB20, terwijl de zon steeds verder begon te zakken in Bahrein. De rest van de sessie heeft Checo geen problemen meer gehad met zijn Red Bull en kon hij, net als teamgenoot Max Verstappen dat deed op woensdag, een enorme lading aan rondjes rijden. De nummer twee van het kampioenschap in 2023 wist uiteindelijk

Mercedes laat iets meer zien

Bij Mercedes was men iets meer aanwezig dan tijdens de eerste testdag. George Russell was op de woensdag compleet onzichtbaar, waarbij het team volledig focuste op het vinden van de juiste balans, maar dat was voor Lewis Hamilton niet het geval. In de middagsessie op donderdag ging Hamilton meerdere keren naar buiten op de C3-band en kwam hij dichter bij de snelste tijd dan hem op woensdag lukte.

Nog altijd moest de zevenvoudig wereldkampioen meer dan een seconde toegeven op Carlos Sainz, terwijl ook Sergio Pérez op dezelfde band vier tienden sneller rondging.