Dr. Helmut Marko nam vorige week na een dienstverband van meer dan twintig jaar afscheid van Red Bull Racing en moederbedrijf Red Bull GmbH. De Oostenrijkse talentenscout en adviseur bracht veel coureurs naar de koningsklasse van de autosport en zorgde daarnaast ook voor acht rijderstitels met Sebastian Vettel en Max Verstappen.

Hoewel Marko dus een zeer goede staat van dienst heeft als het gaat om het spotten en scouten van talentvolle jonge coureurs, waren er ook de nodige negatieve berichten over de Oostenrijkse oud-coureur.

Zo was er recentelijk de rel rondom Marko en Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli na afloop van de Qatarese GP en was er eerder dit jaar ook de nodige ophef binnen het Red Bull-kamp over de aanstelling van Formule 2-coureur Alex Dunne, die Marko zonder goedkeuring van Red Bulls directie had ingelijfd in het juniorenprogramma van de energiedrankjesgigant. Uiteindelijk moest Red Bull honderdduizenden euro's betalen om het contract van Dunne te ontbinden.

Marko vertrekt vroegtijdig

Na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi kwamen er dan ook een hoop berichten naar buiten die een vroegtijdig vertrek van Marko bevestigden. De Oostenrijker stond immers nog tot en met 2026 onder contract, maar wilde na meer dan twintig jaar dienstverband vroegtijdig vertrekken bij de Oostenrijkse renstal.

"Ik ben nu al zes decennia actief in de motorsport en de afgelopen twintig jaar bij Red Bull waren een buitengewone en uiterst succesvolle reis. Het was een geweldige tijd waarin ik heb mogen helpen vormgeven en delen met zoveel getalenteerde mensen. Alles wat we samen hebben opgebouwd en bereikt, vervult me met trots", zei Marko.

"Het feit dat we dit seizoen op een haar na het wereldkampioenschap hebben gemist, heeft me diep geraakt en me duidelijk gemaakt dat dit voor mij persoonlijk het juiste moment is om dit zeer lange, intense en succesvolle hoofdstuk af te sluiten. Ik wens het hele team veel succes toe en ben ervan overtuigd dat ze volgend jaar weer zullen strijden om beide wereldkampioenschappen", aldus de Oostenrijker.

'Red Bull maakt tien miljoen euro over naar Marko'

Dat Marko eerder dan het einde van zijn contract besloot te vertrekken, heeft er volgens BILD voor gezorgd dat Red Bull GmbH de Oostenrijker zijn resterende 2026-salaris heeft moeten uitbetalen. Naar verluidt gaat het om zo'n tien miljoen euro. Na het afkopen van Sergio Pérez eind 2024, het uitkopen van Christian Horner in de zomer van dit jaar, het afkopen van Dunne's contract en nu dus Marko's verbintenis kan gesteld worden dat 2025 een zéér duur jaar was voor het team van Max Verstappen.