Max Verstappen heeft de sprintrace op het Circuit of the Americas gewonnen. Achter de regerend wereldkampioen kwamen George Russell en Carlos Sainz als tweede en derde over de streep.

Bij de start van de sprintrace was het gelijk drama voor het team van McLaren. Door een tik van Nico Hülkenberg raakte WK-leider Oscar Piastri namelijk het linker achterwiel van zijn teamgenoot Lando Norris, waardoor de beide McLaren-coureurs de strijd moesten staken en de sprintrace afsloten met nul punten. Polesitter Verstappen kwam daarentegen goed weg en was dus de lachende derde.

Ook verderop in het veld was er een hoop chaos en door de gestrande bolides van Piastri en Norris kwam er een safety car naar buiten. In ronde vijf kwam de safety car naar binnen en was het Verstappen die zijn leiding wist te behouden. Mercedes-coureur George Russell, die door de crash van de beide McLarens ws opgeschoven naar P2, kon aanhaken bij Verstappen een bleef enige tijd binnen de seconde van de regerend wereldkampioen.

Aanval Russell

Het duurde vervolgens niet lang voordat Russell binnen de seconde van Verstappen kwam en een aanval plaatste aan het adres van de Nederlander. Met een divebomb probeerde de Mercedes-coureur het, maar daarbij duwde Russell zichzelf en Verstappen buiten de baan, waarmee de actie ongeldig was en Verstappen zijn leiding kon behouden. Na deze actie reed Verstappen flink weg bij Russell.

Tweede safety car

Door een aanvaring tussen Lance Stroll en Esteban Ocon in de eerste bocht, kwam er met nog twee rondes te rijden opnieuw een safety car naar buiten. De Canadees plaatste een divebomb, maar verremde zich en ramde daarbij de zijkant van Ocons Has-bolide. De beide heren konden hun weg niet vervolgen en kregen net zoals de twee McLarens en Fernando Alonso een DNF achter hun naam.

Doordat de crash zo laat in de sprintrace plaatsvond en het opruimen van de gestrande bolides dermate veel tijd in beslag nam, eindigde de sprintrace achter de safety car en won Verstappen de dertiende sprintrace uit zijn carrière. Achter de Nederlander waren het Russell, Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Alexander Albon, Yuki Tsunoda en Andrea Kimi Antonelli de top acht.

Door zijn overwinning en de dubbele DNF van McLaren is Verstappen WK-leider Piastri genaderd tot 55 punten. De kwalificatie voor de Grand Prix van morgen gaat later vandaag om 23:00 uur van start.