Dat Christian Horner meer macht wil binnen Red Bull moge inmiddels wel duidelijk zijn. Meerdere media uit verschillende landen weten te spreken van een machtsstrijd binnen het Oostenrijkse team, waarbij Horner de leiding wil krijgen over de volledige motorsport-afdeling. Hij vindt nog altijd dat Helmut Marko te veel macht heeft.

Horner mag dan wel de CEO en teambaas van Red Bull Racing zijn, maar de grote beslissing worden nog altijd genomen door Marko, die onder andere bepaalt welke coureurs binnen de Red Bull-groep waar komen te rijden. Dat wil Horner veranderen, maar daarmee zorgt hij er wel voor dat hij meerdere mensen tegen zich in het harnas heeft gejaagd. Daar vallen ook Max en Jos Verstappen onder.

De familie Verstappen is erg hecht met Helmut Marko en zijn loyaal aan de 80-jarige man uit Graz, die in 2014 de gewaagde keuze maakte om Verstappen Junior direct een Formule 1-zitje te geven, vanuit de Europese Formule 3-klasse. Dat zijn Max en Jos Verstappen nooit vergeten, waardoor ze Marko altijd zullen steunen. Maar hier heeft Horner een plannetje voor.

Ernest Knoors ziet Horner spelletje spelen

Volgens Ernest Knoors, voormalig Ferrari-ingenieur en tegenwoordig analist bij Viaplay, heeft Horner afgelopen weekend een spelletje gespeeld. De Brit heeft openlijk lopen flirten met Carlos Sainz van Ferrari, om hem vanaf 2025 naar Red Bull Racing te halen. Knoors denkt dat Verstappen daar niet heel blij mee is en dat Horner dat ook weet. Maar de Red Bull Racing-baas wil op die manier laten zien dat hij de touwtjes in handen heeft - en niet de familie Verstappen.

"Als Christian voelt dat Max Verstappen en Jos Verstappen en kamp Helmut Marko een beetje druk op hem zetten, dan zou je kunnen zeggen: 'Nou, zo iemand als Carlos Sainz. Als ik die erbij haal, dan heb ik iemand met wie ik potentieel kampioen kan worden.' Dat zou hij denken. En dan zou eigenlijk de druk op Max vergroten, ik denk niet echt dat Max staat te springen om Carlos Sainz als teammaatje te hebben. Ik denk dat daar een groot aandeel politiek bij zit en Christian is natuurlijk politiek heel slim", begint Knoors bij de Nederlandse tak van Motorsport.com.

Knoors denkt ook niet dat Sainz de beste keuze is om naast Max te zetten voor 2025, aangezien de twee ook wat mot hadden bij Toro Rosso. Maar de voormalig Ferrari-medewerker heeft het gevoel dat Horner het ook niet meer interesseert wat Verstappen wil.

"Ik denk niet dat het de beste keuze is of de meest voor de hand liggende keuze als teamgenoot van Max. Maar als Max echt daadwerkelijk zou zeggen, ik ga ergens anders heen, dan zal je met Carlos Sainz wel een hele goede rijder hebben. Je kunt hiermee wel wat forceren bij Max. Het is wel een politiek geladen seizoen."