De FIA heeft voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Spanje een belangrijke regelwijziging doorgevoerd als het gaat om de minimumleeftijd van Formule 1-coureurs. Eerder was er geen minimumleeftijd, maar door de komst van Max Verstappen in 2015, toen hij zeventien jaar oud was, besloot de FIA een grens te trekken. Een coureur moest minimaal achttien jaar zijn, wilde hij zijn intrede maken in de koningsklasse van de autosport.

Deze regel, ook wel de Verstappen-regel genoemd, moest ervoor zorgen dat de veiligheid gewaarborgd werd in de Formule 1, door niet al te jonge coureurs toe te laten aan de sport. Ook werd het, door de invoering van het superlicentie-systeem, moeilijker om de F1 te betreden, waardoor alleen de 'echte' talenten de kans kregen om zich te bewijzen op het allerhoogste niveau.

Maar afgelopen week heeft de FIA daar een verandering in gemaakt. Het bestuursorgaan besloot de minimumleeftijd te verlagen naar zeventien, met de voorwaarde dat de betreffende coureur zich genoeg had bewezen in de juniorenklassen en liet zien dat hij genoeg snelheid voor de Formule 1 had. Deze regel is overduidelijk aangepast om Andrea Kimi Antonelli vervroegd zijn debuut te laten maken.

De nog zeventienjarige Italiaan rijdt voor Prema in de Formule 2 en wordt gezien als mogelijke opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes. Maar voor Antonelli in 2025 een mogelijk zitje bij Mercedes krijgt, wil Toto Wolff hem eerst aan het werk zien in een vrije training en mogelijk als tijdelijke teamgenoot van Alex Albon bij Williams. Dat is nu mogelijk gemaakt, door de regelwijziging van de FIA.

Verstappen geeft zijn mening

In Spanje wordt Max Verstappen door Viaplay naar zijn mening gevraagd omtrent deze regelwijziging. De Nederlander, die zelf dus de reden was dat deze regel überhaupt in het leven was geroepen, is blij dat de FIA iets losser is geworden. Volgens Verstappen maakt de leeftijd van een coureur niet uit: als je genoeg talent hebt, ben je klaar voor de Formule 1.

Bekijk het antwoord van Max Verstappen hieronder:

Betekent dit dat we Kimi Antonelli heel snel in een F1-auto gaan zien… 🤔

Met 17 jaar en 166 dagen oud was Max Verstappen de jongste F1-coureur ooit. Is het een goede zet dat de regel is teruggedraaid?#ViaplaySportNL #SpanishGP pic.twitter.com/gLUEpQSIdN

— Viaplay Sport Nederland (@viaplaysportnl) June 20, 2024