Carlos Sainz zal niet de opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes gaan worden. Het leek er even op dat de Spanjaard de overstap zou gaan maken van Ferrari, waar hij dit jaar uit zijn contract loopt, maar Wolff heeft hem uit die droom geholpen. Bij Mercedes is er geen plek voor Sainz, die volgens Wolff wel een plek bij een topteam verdient.

Voorafgaand aan het 2024 Formule 1-seizoen kreeg Carlos Sainz te horen dat er volgend jaar geen plek meer voor hem is bij Ferrari. De drievoudig Grand Prix-winnaar moet zijn zitje afstaan aan Lewis Hamilton, die de overstap maakt van Mercedes naar het team uit Maranello. Het leek er even op dat Sainz en Hamilton zouden gaan wisselen van teams, aangezien meerdere bronnen wisten te melden dat Mercedes en Sainz bijna rond waren over een contract, maar dat is nu ontkent door Toto Wolff.

De grote baas van het Mercedes Formule 1-team maakt bij Sky Sports duidelijk dat Carlos Sainz géén optie meer is voor het team uit Brackley. Zij gaan zich vooral focussen op Andrea Kimi Antonelli, die al jaren furore maakt in het opleidingsteam van Mercedes. De jonge Italiaan, die er onlangs voor zorgde dat de FIA haar regels moest aanpassen, wordt hoogstwaarschijnlijk de nieuwe teamgenoot van George Russell vanaf 2025.

"Ik denk ten eerste dat Carlos een zitje bij een topteam verdient. Hij heeft het fantastisch gedaan. Maar voor ons zijn we een andere weg ingeslagen. We hebben tegen onszelf gezegd: 'Weet je wat, we willen onszelf een beetje opnieuw uitvinden. Kimi Antonelli speelt daar zeker een rol in'", zo begint Wolff.

Sainz niet in de wachtkamer

De Oostenrijker maakt duidelijk dat Antonelli nog niet zeker vastligt, maar uit zijn woorden wordt wel duidelijk dat de Italiaan de beoogde opvolger van Hamilton is. Daarom wilde Mercedes ook snel duidelijkheid bieden aan Sainz, die niet in de wachtkamer gezet wordt door Wolff: "We hebben nog geen beslissing genomen voor volgend jaar, maar we wilden Carlos ook niet laten wachten, want hij moet zelf de beslissingen nemen - dat is gewoon netjes. Maar hij doet het super."