Als het aan Alex Palou ligt is het voor Lando Norris en Oscar Piastri maar goed dat zij in 2025 niet in de Red Bull-auto zaten en Max Verstappen gebruik kon maken van de McLaren MCL39. Als dat het geval was geweest, was er nooit sprake van een titelstrijd en had de Nederlander het kampioenschap al lang en breed binnengehaald als we in Abu Dhabi zouden arriveren.

Dat was afgelopen seizoen niet het geval, toen er nog drie coureurs kampioen konden worden in de laatste race van het jaar. Het lukte Verstappen bijna om het onmogelijke te doen en Norris van de titel af te houden, maar uiteindelijk kwam de Limburger twee puntjes tekort. Alsnog was het een geweldige prestatie, aangezien Max het hele jaar moest rijden in een inferieure auto aan de McLaren en alsnog zo lang in de titelstrijd bleef.

Volgens Alex Palou, viervoudig IndyCar-kampioen, laat dat zien hoeveel beter Verstappen is dan Lando Norris en Oscar Piastri. In de ogen van de Spanjaard, die bij het kartteam CRG teamgenoten was met Max, zou de Red Bull-coureur in oktober al kampioen zijn geworden, als hij in 2025 gebruik had gemaakt van de McLaren MCL39.

"Als Max Verstappen in 2025 in de McLaren had gereden, zou hij twee maanden voor het einde van het seizoen [begin oktober, red.] wereldkampioen zijn geworden. Daar ben ik absoluut van overtuigd. Max is volgens mij de enige in het veld die tot zoiets in staat is", zei Palou over Verstappen bij Marca.

Verstappen is het helemaal eens

En met die uitspraak is Max Verstappen het zelf helemaal eens. De Nederlander liet zelf ook al weten dat Norris en Piastri geluk hadden dat hij een zoveel mindere auto had, omdat zij anders kansloos waren geweest voor het kampioenschap. Toen hij met die uitspraken werd geconfronteerd in de eindejaarsspecial van Viaplay, liet Max weten dat dat geen grap was, maar gewoon de waarheid.

"Haha, maar dat is gewoon een feit! Dat is niet om te prikken. Ook niet bewust onbewust. Het is gewoon een feit. En daar hoeft niemand het mee eens te zijn, maar zo denk ik erover. Dat is mijn mening. Sommigen zullen het niet fijn vinden om te horen, maar dat is ook niet mijn probleem uiteindelijk. Ik zeg het niet om iemand uit de tent te lokken of te provoceren, maar als mij iets wordt gevraagd, geef ik meestal gewoon antwoord. En ja, het is een feit", aldus Verstappen.