In de ogen van Marc Priestley is de kans aanwezig dat Max Verstappen in 2026 niet meer bij Red Bull Racing zal rijden. Dat is in principe geen hele gekke voorspelling, aangezien dit al door meerdere F1-kenners in het nieuws is gebracht. Maar waar de voormalig F1-ingenieur Verstappen heen ziet gaan is wél een verrassing.

Veel F1-kenners en insiders hebben het gevoel dat Max Verstappen vanaf 2026, als de reglementen enorm gaan veranderen in de Formule 1, ervoor gaat kiezen om bij een ander team aan de slag te gaan. Vooral Mercedes en Aston Martin worden dan genoemd als mogelijke bestemming, aangezien Verstappen eerder dit jaar al gesprekken heeft gevoerd met Mercedes. Ook de link met Aston Martin is snel gelegd, nu onder andere Adrian Newey daarnaar vertrokken is en ook Red Bull-motorpartner Honda naar het team uit Silverstone over zal stappen.

Maar voor Marc Priestley, voormalig Formule 1-ingenieur bij McLaren, is er nog een ander team waar Max Verstappen wellicht heen zou kunnen in 2026. De Brit ziet de viervoudig wereldkampioen dan niet naar een bewezen topteam vertrekken - zoals een Mercedes, Ferrari of McLaren - maar de overstap maken naar Williams. Het team uit Grove eindigde afgelopen seizoen op de negende plaats in het constructeurskampioenschap, maar Priestley voorspelt een grote toekomst voor Williams.

"De markt voor coureurs is op dit moment erg ingewikkeld, omdat iedereen zich baseert op de veranderingen in de regelgeving in 2026," begint Priestley bij Casino Uden Rofus. "Je moet het team kiezen waarvan je denkt dat het de beste auto zal produceren, dat kan een team als Williams zijn. Het is een moeilijke keuze."

Williams denkt vooraan mee te kunnen strijden

De reden dat Priestley Verstappen naar Williams zou kunnen zien vertrekken, is vanwege de geluiden die hij hoort uit de fabriek in Grove. Medewerkers van het team verwachten dat ze oprecht vooraan mee gaan strijden vanaf 2026, wat het direct een interessante optie maakt voor iemand als Verstappen.

"Als je Max Verstappen bent, zou je naar McLaren kijken, maar zij hebben twee jonge coureurs voor de komende jaren. Mercedes staat momenteel niet aan de top, maar iedereen weet dat ze een solide team zijn. We weten ook dat Verstappen veel gesprekken heeft gevoerd met Mercedes."

"Maar je kunt ook kijken naar Williams, dat onder leiding van James Vowles met grote verwachtingen bouwt aan 2026. Ik kan met zekerheid zeggen dat ze verwachten met de beste teams op de grid mee te kunnen doen. Misschien is dat een kans voor Verstappen."