Max Verstappen kon de overwinning ruiken tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Nederlander startte de race in Bakoe op de achtste positie, en leek op voorhand kansloos voor de zege, maar de viervoudig F1-wereldkampioen heeft weer eens laten zien waarom hij door velen gezien wordt als de beste coureur aller tijden.

De Mercedes W17 was overduidelijk de beste auto tijdens het raceweekend in Azerbeidzjan, maar aan het einde van de Grand Prix wist Max Verstappen het George Russell knap lastig te maken. De Brit had het zelfs zó zwaar dat hij slechts 0.1 seconde voor Max over de streep kwam en dus met samengeknepen billen in zijn Mercedes W17 zat tijdens de slotfase van de race.

Ook aan de pitmuur bij Red Bull Racing keek men vol spanning naar de slotfase van de race, aangezien zij al sinds de Grand Prix van Abu Dhabi 2025 wachten op een overwinning. Die was dit weekend ontzettend dichtbij, maar helaas kwam Verstappen nét tekort. En dat zorgde voor een aantal balende berichten bij het Oostenrijkse raceteam over de radio richting Max.

"Aaah... 0.1 van een geweldige racewinst", zegt race-engineer Gianpiero Lambiase over de radio richting Verstappen. De Nederlander baalt daar overduidelijk van: "Ja, weer zo dichtbij... F*cking hell. Maar goed gedaan iedereen. Dat is een dubbel podium, toch?"

Mekies vindt Verstappen de beste

Daar springt teambaas Laurent Mekies op in, die ook ontzettend blij is met de prestatie van Verstappen en zelfs van mening is dat de Nederlander de beste coureur van het weekend was. Vergeet George Russell, die de poleposition behaalde, iedere ronde aan de leiding lag en er met de zege vandoor ging. Nee, Max Verstappen was de benchmark in Azerbeidzjan.

"Goed gedaan, Max. Dat noemen we nou echt vechten voor de overwinning. De eerste zege is echt niet ver meer. Je had een geweldig weekend en je was het hele weekend onaantastbaar", zegt de Fransman tegen zijn stercoureur na de race op het Baku City Circuit.