Max Verstappen rijdt de Grand Prix van Azerbeidzjan met een compleet vervangen motor, nadat de kwalificatie van vrijdag onthulde dat de auto van de Nederlander met forse problemen kampte op het rechte stuk. In een officieel document laat de FIA weten welke onderdelen zijn gewisseld.

Verstappen was ijzersterk tijdens de vrije trainingen en sloot de derde zelfs als snelste af. De verwachtingen waren voorafgaand aan de kwalificatie daarom hoger dan normaal en dus kwam zijn teleurstellende achtste plek extra hard aan. De viervoudig wereldkampioen was maar liefst anderhalve seconde langzamer dan polesitter George Russell.

Verstappen liet na de kwalificatie in een interview met Viaplay weten dat er iets serieus mis was met zijn auto.

"Tijdens de hele kwalificatie werkte de motor niet", zei de Nederlander tegenover Allard Kalff, die deze week invalt voor Chiel van Koldenhoven. "We hebben een aanpassing aan de auto gedaan die ook niet helemaal positief uitpakte. In vergelijking met mijn teamgenoot kwam ik op de rechte stukken al een halve seconde tekort."

Verstappen moest zijn laatste pushronde afbreken, waardoor zijn accu halfleeg was en zijn banden te koud. Hierdoor was zijn RB22 niet in de juiste window toen hij voor een tweede keer aanzette, wat resulteerde in de problemen.

"Je kunt geen gas geven omdat het niet werkt, dus je krijgt niet genoeg temperatuur in die banden. Dus ook in die laatste ronde gewoon niet de juiste grip, en hetzelfde probleem met de motor, het remmen op de motor wat ook heel vreemd was; het is alsof je soms in bepaalde bochten de handrem aantrekt. Dus ja, er is echt iets ernstig mis, ja."

Motorwissel

Red Bull heeft ingegrepen, zo heeft de FIA nu laten weten. In aanloop naar de Grand Prix zijn vier componenten gewisseld: een nieuwe verbrandingsmotor, turbocharger, uitlaat en een hulpcomponent van de krachtbron (PU-ANC). Verstappen ontvangt hier geen gridstraf voor, omdat zijn onderdelen komen uit de pool met gebruikte onderdelen. Door deze componentenwissels zal Verstappen binnenkort wel een forse gridstraf moeten incasseren, omdat hij voor sommige onderdelen geen sanctieloze vervanger meer heeft.

The FIA confirms a new ICE, TC, Exhaust and PU-ANC for Max Verstappen at the #AzerbaijanGP pic.twitter.com/zUpLJOWr4h

— Junaid #JB17 (@JunaidSamodien_) September 26, 2026