Voormalig Formule 1-wedstrijdleider Niels Wittich heeft bij Sky Sports Germany voor het eerst dit jaar gesproken over zijn ontslag bij de FIA voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas afgelopen seizoen. Wittich liet onder meer weten dat hij "tot op de dag van vandaag" niet weet waarom hij is weggestuurd door de autosportbond.

In 2022 werd Wittich samen met Eduardo Freitas aangesteld als de vervanger van Michael Masi, die na de controversiële seizoensfinale in Abu Dhabi van een jaar eerder de laan uit was gestuurd door de FIA. Na een tijdje te hebben gewisseld met Freitas werd Wittich uiteindelijk aangesteld als de enige wedstrijdleider in de Formule 1.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas van afgelopen seizoen veranderde dat echter en werd Wittich plotseling de deur gewezen door de FIA. Vanuit de autosportbond kwam er geen echte reden voor het vertrek van Wittich, maar wel stelde de FIA dat de Duitser zijn positie had verlaten om nieuwe uitdagingen na te streven.

Wittich nog altijd vol verbazing over plotseling ontslag als F1-wedstrijdleider

Enkele weken na het ontslag vertelde Wittich al kort tegenover Duitse media dat hij niet uit eigen beweging was vertrokken bij de FIA, maar slechts heel kort van tevoren kreeg te horen dat hij zijn positie zou moeten verlaten. Bij Sky Sports Germany laat Wittich opnieuw weten dat zijn ontslag als donderslag bij heldere hemel op zijn bordje kwam.

"Ik zag geen aanwijzingen dat er iets niet werkte of dat er een reden was om een personeelswissel door te voeren. Dus in die zin kwam het allemaal als een complete verrassing. Tot op de dag van vandaag. Tot op de dag van vandaag is me geen reden gegeven. En de laatste keer dat ik met de voorzitter van de FIA heb gesproken was vorig jaar in China. Dus ik kan niet zeggen dat we ruzie hadden of een negatieve relatie. Ik had relatief weinig contact met hem", aldus Wittich bij Sky Sports Germany tijdens de testdagen in Bahrein.