McLaren-baas Zak Brown heeft toegegeven dat hij fout zat door Nico Hülkenberg te bekritiseren na de Sprintrace in Austin. De Amerikaan oordeelde naar eigen zeggen te snel, waarop hij zich geëxcuseerd heeft tegenover de Sauber-coureur.

Hülkenberg was een van de rijders die deel uitmaakte van de forse crash aan het begin van de Sprintrace op zaterdagavond. De Duitser kwam hard tegen Oscar Piastri aan, die op zijn beurt Lando Norris uitschakelde, waardoor beide McLaren-coureurs al na één bocht konden aftaaien.

Brown had na het incident vrij snel een oordeel klaarliggen: Hülkenberg was de schuldige. De coureur van Sauber werd door de baas van McLaren weggezet als een amateur, zo werd duidelijk na een gesprek tegenover de media.

"Er was sprake van amateurisme. Het is duidelijk dat Nico Oscar raakte. Hij had daar niet mogen zijn. Ik wil de herhaling nog eens zien, maar het is duidelijk dat Nico tegen Oscar aanreed en dat hij daar niets te zoeken had, hij reed tegen zijn linkerachterband", aldus Brown.

Daar is de chef van de papaya's nu op teruggekomen. "Ik denk dat ik van mening ben veranderd. Ik kan dat niet echt aan Nico wijten", biechtte Brown op in gesprek met Sky Sports.

Excuses aan Sauber

Sauber-teambaas Jonathan Wheatley heeft daarop laten weten dat Brown ook tegenover hem en Hülkenberg zijn excuses heeft aangeboden. De voormalige medewerker van Red Bull Racing toont begrip. "Zak stuurde me daarna heel snel een verontschuldiging en hij heeft zich persoonlijk bij Nico verontschuldigd", aldus Wheatley.

"Kijk, dit is een gepassioneerde sport. Ik hou van die passie. Je hebt twee auto's, je vecht voor een wereldkampioenschap en je twee auto's worden uit de eerste bocht gereden."

"Het is makkelijk om te denken dat het soms de schuld van iemand anders is, en dan reageer je emotioneel. Ik denk dat hij dat waarschijnlijk op Sky TV of zo heeft gedaan - in het heetst van de strijd en onder invloed van zijn emoties. Maar ik ken Zak al heel lang. Hij is een coureur. We zijn allemaal coureurs, en we hebben het achteraf uitgepraat."