Kai Ebel, jarenlang de vaste Formule 1-reporter bij het Duitse RTL, is fan van Max Verstappen. De Duitser ziet dat de Red Bull-coureur dit jaar eindelijk de kans heeft om Lewis Hamilton uit te dagen voor de titel. Iets wat de zevenvoudig wereldkampioen al lang niet meer gehad heeft.

Sinds het vertrek van Nico Rosberg bij Mercedes, heeft Hamilton Valtteri Bottas als teamgenoot. Volgens Ebel is Bottas een vriendelijke kerel, maar wordt hij niet vrijgelaten door het Duitse team. De Fin moet zijn rol als tweede viool vervullen naast Hamilton, die alle prijzen binnen kan harken.

Bij Red Bull Racing gaat het er anders aan toe. Max Verstappen heeft met Sergio Pérez een échte concurrent in huis en de Nederlander wordt ook niet beschermt door zijn team. Hij moet zelf zijn concurrenten verslaan, wat hem tot nu toe met verve lukt. Dat waardeert Ebel enorm.

"Mercedes voert een toneelspel op met Hamilton en Bottas. Ze doen net alsof ze vrij zijn om met elkaar te racen, maar dat zijn nepduels. De strijd binnen Red Bull is zoals het moet zijn", aldus de Duitser tegenover Sport1.

Verstappen vs Hamilton

Ebel is niet alleen klaar met de 'strijd' binnen Mercedes, ook Lewis Hamilton is een beetje uit de gratie gevallen bij de RTL-legende. Volgens de reporter was het niet altijd even gezellig om de Brit tegen te komen in het paddock.

"Hij houdt zich afzijdig. Als hij zin heeft om hallo te zeggen, doet hij het, maar anders loopt hij door zonder je een blik te gunnen", aldus Ebel. Volgens hem is Verstappen wel fijn om mee te praten: "Max is echt. Hij is authentiek en toegankelijk."