De aanloop naar de eerste race van het 2022-seizoen verloopt nog niet geheel volgens plan bij het team van Mercedes. Tijdens de testdagen en ook gedurende VT1 en VT2 maakte de nieuwe Mercedes W13 namelijk een onrustige indruk.

Volgens De Telegraaf-journalist Erik van Haren is het voor Lewis Hamilton een duidelijk verhaal. Mercedes is langzamer dan Red Bull en ook Ferrari heeft momenteel meer pace dan het team uit Brackley. De Brits topcoureur laat weten dat er dit keer écht niet wordt 'gesandbagged' zoals veel rijders, waaronder Max Verstappen, zeggen. "We bluffen echt niet zoals veel mensen denken", begint Hamilton.

Voor de man uit Stevenage is de pikorde dan ook vrij duidelijk: Red Bull en Ferrari staan ver voor op beide Mercedes-bolides. Ook zal er op zondag geen Mercedes-coureur op het bovenste treetje van het podium staan, zo denkt de oud-McLaren-coureur. "Ik heb het al eerder gezegd, we gaan hier niet winnen dit weekend", voegt de Brit toe. "Ik denk zelfs dat Red Bull acht of negen tiende sneller is dan wij. Ook Ferrari zit momenteel een halve seconde voor ons", besluit de zevenvoudig wereldkampioen.

VT3 en kwalificatie

Tijdens de kwalificatie op zaterdag zal duidelijk worden hoe snel Mercedes écht is is. Zijn Red Bull en Ferrari toch sneller of is het opnieuw sandbagging vanuit Mercedes? Op zaterdag om 16:00 uur Nederlandse tijd gaat de kwalificatie van start. De sessie is te volgen bij Viaplay en de F1 TV-app.