Red Bull-coureur Max Verstappen heeft de eerste vrije training in Abu Dhabi als snelste afgesloten. De Nederlander wist met zijn RB16 een tijd van 1:37.378 neer te zetten, waarmee hij 34 duizendste sneller was dan Valtteri Bottas.

Lewis Hamilton, die de Grand Prix van Sakhir aan zich voorbij moest laten gaan vanwege een positieve coronatest, mocht in Abu Dhabi weer zijn zitje innemen in de Mercedes W11. De Brit kwam niet verder dan de vijfde positie, mede doordat hij een remprobleem kende.

Teamgenoot Valtteri Bottas stond lange tijd bovenaan het lijstje, toen hij een tijd zette op de rode band, tot Verstappen ook die band onder zijn auto stak. De Nederlander wist direct de snelste tijd neer te zetten, die ook niet meer verbeterd zou worden. Alex Albon finishte op de vierde positie, op 1.1 seconde van Verstappen.