Mercedes-baas Toto Wolff verwacht dat Max Verstappen met 25 punten het Bahrain International Circuit zal verlaten. De Oostenrijker zag tijdens de eerste twee vrije trainingen een duidelijk beeld: Red Bull Racing is een klasse apart van de rest van het veld. Volgens Wolff heeft Mercedes geen kans dit weekend.

Tijdens de tweede wintertest in Bahrein werd het al duidelijk: Ferrari en Red Bull Racing hebben een sterke auto gebouwd. Dit was niet alleen in de tijden of het aantal gereden rondjes te zien, maar vooral de uitspraken van de coureurs van beide teams spraken boekdelen. Op de vrijdag werd dit beeld voor Mercedes bevestigd: het Duitse team loopt flink achter op hun grootste concurrenten.

Op Ferrari heeft Mercedes al een flinke achterstand, Hamilton schat het gat op een halve seconde in, maar Red Bull Racing heeft al helemaal een geweldige auto en motor gebouwd, zo menen Wolff én Hamilton. De Brit liet vrijdagavond al weten dat hij negen tienden langzamer zou zijn dan Max Verstappen in de RB18.

Ook Toto Wolff verwacht zo'n groot gat. Op zaterdagochtend wordt hem gevraagd of Mercedes dit weekend mee gaat doen om de overwinning, waar hij maar één antwoord op heeft: "Zoals het op dit moment gaat, zeker niet. Red Bull is echt een klasse apart", aldus de Mercedes-baas.