De eerste twee vrije trainingen voor de Grand Prix van Japan zijn volledig in het water gevallen. Tijdens VT1 hebben de coureurs al geen ronde kunnen rijden op een droge baan en ook de tweede training is nooit droog geweest. De regenval op Suzuka zorgde er ook voor dat de geplande Pirelli-tijd niet door kon gaan.

Vrije training 2 was eigenlijk bedoeld voor Pirelli om de nieuwe banden voor 2023 te testen, maar de Italiaanse bandenfabrikant kwam er op vrijdag al snel achter dat die test niet uitgevoerd zou kunnen worden. Door de heftige regenval konden alleen de intermediates en full wets onder de auto's gemonteerd worden, terwijl Pirelli juist de slicks in actie wilde zien.

Doordat de test geen doorgang kon vinden op Suzuka, wordt deze nu verplaatst naar de Grand Prix van Mexico, waar ook weer de tweede vrije training gebruikt zal worden als testsessie. Op het Circuit of the Americas stond al een Pirelli-test gepland.

Mercedes slaat groot gat naar Verstappen

Hoewel de Pirelli-test niet door kan gaan, hebben de coureurs wel wat kilometers afgelegd op Suzuka. De kwalificatie morgen zal droog verreden worden, maar voor de zondag is er een flinke kans op regen, waardoor de rijders een duidelijk beeld wilden hebben van de condities en hoe hun auto reageert op de natte baan.

Al snel bleek de Mercedes W13 erg goed te gaan op het ruwe asfalt in Japan. De Duitse bolide heeft vaak moeite met het opwarmen van de banden, maar als ze eenmaal op temperatuur zijn, degraderen ze bijna niet. Bij Ferrari en Red Bull is dit juist andersom. Zij krijgen de banden snel in de juiste window, maar daardoor slijten ze ook harder.

Het is dan ook geen wonder dat Max Verstappen meerdere keren klaagde over de staat van zijn banden. Volgens de Nederlander was zijn rubber 'f*cked' na een aantal rondes, terwijl er vanuit de Mercedes-coureurs geen klachten kwamen. Er was ook weinig te klagen voor George Russell en Lewis Hamilton, aangezien zij een flink gat sloegen naar Verstappen.

Russell zette de snelste tijd van de sessie neer, met een 1:41.935, waarmee hij 0.235 seconde sneller was dan teamgenoot Hamilton. Max Verstappen moest meer dan acht tienden toegeven op Russell met Sergio Pérez een halve tiende achter hem. Het volledige overzicht van de tweede training is hieronder te bekijken: