Het was even wennen op vrijdag, tijdens de eerste vrije trainingen op Suzuka. Toto Wolff zat niet op zijn vaste stoeltje in de Mercedes-garage. Zijn plaats werd ingenomen door James Vowles, hoofdstrateeg binnen het Duitse Formule 1-team. Dit moest Vowles doen, omdat Toto Wolff niet is afgereisd naar Japan.

De Oostenrijker mist hierdoor zijn eerste race sinds 2019 en pas zijn tweede race in negen jaar tijd. Maar Wolff neemt hiermee een voorschotje op 2023. Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Japan liet de Mercedes-baas namelijk al weten dat hij volgend jaar minder vaak te zien is op de circuits.

Nu de Formule 1 een kalender heeft gepresenteerd met 24 races, meent Wolff dat het tijd is om zo nu en dan een stapje terug te doen. Hij wil meer tijd vrijmaken voor zijn familie en is van mening dat hij te veel tijd van huis weg is, als hij naar alle races afreist.

"Ik ga beginnen met wat races over te slaan. Het hele team moet daar ook eens aan denken. Niemand kan 24 races volhouden. De coureurs moeten wel, maar wij beginnen op maandag al op kantoor en werken de hele week door, tot aan het einde van het weekend", begint Wolff bij PA News Agency.

"We moeten een oplossing vinden. Ik denk namelijk dat het hele team een aantal races moet missen om het jaar te overleven (monteurs etc. gaan dan rouleren). Er zijn mensen die wat van mijn taken over kunnen nemen. En fysiek niet aanwezig zijn betekent niet dat ik niks tijdens de race kan doen. Ik heb thuis een hele setup, waarmee ik in direct contact sta met het team", aldus de Mercedes-baas.