Groot nieuws uit de Formule 1: Michael Masi moet het veld ruimen. De wedstrijdleider, die onder grote druk stond na zijn handelen tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi, wordt vervangen door Niels Wittich en Eduardo Freitas. Masi wordt verantwoordelijk gehouden voor de drama die is ontstaan tijdens de titelbeslisser vorig jaar.

Vijf rondes voor het einde van het 2021-seizoen crashte Nicholas Latifi met zijn Williams, waarna er een safety car naar buiten kwam. Max Verstappen besloot een pitstop te maken, terwijl Lewis Hamilton buiten bleef. Even leek de race achter de safety car te eindigen, todat Masi de beslissing nam om Bernd Mayländer eerder naar binnen te halen dan gebruikelijk.

Hierdoor kon Max Verstappen in de allerlaatste ronde van het seizoen voorbij gaan aan Hamilton en zijn eerste titel pakken. Mercedes ging in beroep tegen deze uitslag, maar dit werd gelijk afgewezen door de stewards. Het team van Hamilton tekende daarop weer beroep aan, maar liet dit na vier dagen vallen. Wél wilden ze dat de FIA uitgebreid onderzoek zou doen naar de gebeurtenissen in Abu Dhabi.

Masi het bokje

Dat onderzoek wijst uit dat Michael Masi wel degelijk fouten heeft gemaakt tijdens deze safety car-periode. Al laat de FIA ook weten dat de Australiër onder grote druk moest presteren. Naast een nieuwe wedstrijdleider(s) - Wittich en Freitas - komt er ook een soort VAR, die op afstand advies kan geven aan de raceleiding.

Ook zullen de teambazen niet meer direct in contact kunnen komen met de wedstrijdleiding via de radio. Hier zal eerst een tussenstation voor gecontacteerd moeten worden.