Aston Martin lijkt voorlopig niet samen te gaan werken met Jonathan Wheatley. De Britse ex-teambaas van Audi heeft volgens insiders een lange gardening leave, waardoor hij pas volgend jaar bij het team aan kan sluiten. Dat meldt PlanetF1.

Vorige week vrijdag kwam Audi met het verrassende statement dat Wheatley het team verlaten heeft. In de dagen daarvoor werd de reden daarachter duidelijk, want de voormalig sportief directeur van Red Bull Racing stond hoog op het lijstje van Adrian Newey. De legendarische autobouwer zoekt naar een opvolger bij Aston Martin, want hij is hard nodig in de fabriek.

Wheatley was sinds begin 2025 teambaas bij Sauber, waarvoor de Brit naar Zwitserland verhuisde. Daar kwam hij nauw samen te werken met Mattia Binotto, die Chief Operating Officer en Chief Technical Officer was. Volgens ingewijden boterde het niet geweldig tussen deze twee en ook verlangde Wheatley terug naar zijn vertrouwde Engeland.

Eind 2025 zou Wheatley gepolst zijn door Aston Martin. De Brit toonde interesse en vanaf daar is het balletje gaan rollen. Sinds vrijdag is Wheatley werkloos na zijn exit bij Audi, maar vrijwel tegelijkertijd gebeurde er iets opvallends, want Aston Martin kwam met een stellig statement over Newey, waarin benadrukt werd dat hij werd gesteund als teambaas.

Een jaar wachten

Volgens insiders blijft Newey namelijk voorlopig nog aan als teambaas, want Wheatley kan nog niet aansluiten wegens zijn gardening leave. Een gardening leave verplicht voormalige werknemers om niet binnen een bepaalde periode bij de concurrentie aan te sluiten, omdat er anders actuele, gevoelige informatie gedeeld kan worden. Vaak is zo'n gardening leave minstens negen maanden, maar bij Wheatley zou dit minstens een jaar zijn.

Een forse zak geld kan daar wel verandering in brengen. De gardening leave-periode kan verkort worden als Aston Martin beslist om Audi royaal te compenseren. Het lijkt er echter op dat Newey voorlopig aanblijft, gezien de verklaring van Lawrence Stroll.