Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko staat bekend als iemand die geen blad voor zijn mond neemt. De 76-jarige Oostenrijker is altijd recht voor zijn raap en dat kan wel eens wennen zijn voor mensen. Dat merkte Daniel Ricciardo ook.

Ricciardo, die sinds 2008 in het Red Bull-juniorprogramma actief was, heeft jarenlang nauw samengewerkt met Marko. De Australiër werd in 2014 full-time coureur bij Red Bull, tot en met 2018. In die vier jaar heeft hij gemerkt hoe de man uit Graz te werk gaat.

"Helmut was voor mij persoonlijk heel belangrijk in mijn carrière. Hij zorgde ervoor dat ik alles uit mijzelf als coureur wist te halen. En met telefoongesprekken wist je altijd waar je aan toe was, die openheid waardeer ik heel erg", begint Ricciardo zeer positief in de podcast van Nico Rosberg.

Keerzijde

Maar die open- en eerlijkheid van Marko was niet altijd zo fijn, merkte Ricciardo ook heel snel. De huidige Renault-rijder herinnerd zich het jaar 2010 nog, waar hij als één van de grote kanshebbers voor het Formula Renault-kampioenschap, twee weken voor de eerste test zijn pols brak tijdens het mountainbiken.

Ondanks het feit dat hij diep van binnen wist dat hij de eerste test niet kon rijden, wilde hij toch laten zien aan Marko dat hij er alles aan zou doen om te kunnen racen en hij reisde af naar Jerez (testlocatie).

"Eenmaal daar bleek dat het echt niet ging, dus kreeg ik een telefoontje van Helmut. 'Wat is er gebeurd?', vroeg hij. Dus ik zei dat ik het oprecht geprobeerd had, maar dat het gewoon niet ging. Daarna bleef het lang stil, waarna hij naar me schreeuwde: 'Je bent een idioot!' en de hoorn erop gooide", aldus Ricciardo.