Fernando Alonso kan meer dan tevreden terugkijken op de sprintkwalificatie voor de Grand Prix van China. De Spanjaard kwalificeerde zich in de regen keurig als derde en heeft dus uitzicht op punten en eventueel een podium.

Op een kletsnatte baan in China kreeg Alonso het voor elkaar om een top 3-plek veilig te stellen voor de sprintrace op zaterdag. Tegenover de officiële kanalen van de Formule 1 stond een meer dan tevreden Alonso. "We hebben enige vooruitgang geboekt in SQ1 en hebben vervolgens SQ2 bereikt, alleen maar omdat we P8 of P9 waren. We waren niet supercompetitief op het droge, maar toen regende het aan het einde van SQ3 en elke ronde hadden we een beetje andere omstandigheden", begint Alonso.

De 42-jarige veteraan geeft ook aan dat door het nieuwe asfalt en de regen, het heel moeilijk was om grip te vinden. "De banden waren elke ronde een beetje beter, maar het circuit was een beetje slechter met meer regen, dus het was moeilijk om het niveau van grip en het risiconiveau dat je wilde toepassen te beoordelen. Uiteindelijk ben ik ontzettend blij", aldus Alonso.

Alonso ziet kansen

Achter Alonso start Max Verstappen, die op papier een veel snellere auto heeft. Maar ondanks dat blijft Alonso strijdlustig en houdt hij alle opties open. "We hebben nu veel raceronden in het weekend, de sprintrace morgen en uiteraard de hoofdrace op zondag. Laten we kijken of we ons morgen weer goed kunnen kwalificeren", zei Alonso over de kwalificatie voor de grote race.

Ondanks zijn leeftijd bewijst Alonso nog steeds een van de meest getalenteerde rijders van het huidige Formule 1-veld te zijn. De Spanjaard verlengde onlangs zijn contract wat betekent dat hij nog twee jaar bij Aston Martin blijft.

Voor teamgenoot Lance Stroll verliep de sprintkwalificatie minder succesvol. De Canadees, die normaal sterk is in de regen, kwam niet verder dan een 15e plek. "Het voelde niet geweldig, ik had te weinig grip. Er zal niet veel zijn wat we kunnen doen in de sprintrace, maar hopelijk hebben we een betere kwalificatie en race", aldus Stroll.