McLaren-teambaas Andrea Stella heeft in een interview laten weten dat de verhoudingen bij het Britse raceteam onveranderd blijven, ondanks dat het kampioenschap af lijkt te stevenen op een tweestrijd tussen teamgenoten Oscar Piastri en Lando Norris.

Met negen races achter de rug is het gat tussen koploper Piastri en Max Verstappen nu 49 punten. Een gigantische uitdaging voor de Nederlander, waardoor de verwachting nu is dat de strijd om het kampioenschap gestreden zal worden door de twee McLaren-rijders. En dat kan in de ogen van Helmut Marko weleens positief nieuws zijn voor Max Verstappen en Red Bull Racing, omdat Norris en Piastri punten van elkaar af gaan snoepen en wellicht met elkaar van het circuit stuiteren.

Het lijkt ook een kwestie van tijd voordat de twee rijders met elkaar in de clinch gaan komen, maar volgens Stella is er tot nu toe niks veranderd in de aanpak van het raceteam: "Piastri versus Norris verandert niets voor ons. Onze meetings zijn niet anders, de discussies zijn hetzelfde als altijd."

"Als de twee coureurs naast elkaar starten en er nog 800 meter tot de eerste bocht is, moeten we in detail bespreken hoe we samen gaan racen. Maar tot nu toe kan ik Lando en Oscar alleen maar heel dankbaar zijn dat ze deze interne competitie met een groot verantwoordelijkheidsgevoel benaderen en vrij dicht bij onze raceprincipes en onze aanpak blijven."

Brutaal

Toch was er tijdens dit raceweekend een incidentje. Tijdens Q3 op vrijdag probeerde Norris een tow te krijgen door vlak achter Piastri te rijden. Toen de Australiër zich dat realiseerde, zei hij over de radio: "Dat was brutaal."

Volgens Stella was daar echter weinig aan de hand. "Het (de kwalificatie, red) was een kleine situatie", zei de teambaas. "We zeggen altijd tegen onze coureurs: laat niets in je achterhoofd zitten. Alles, gooi het eruit. Zeg wat je denkt."

"In dit geval was Oscars opmerking bedoeld om een situatie onder de aandacht te brengen die we niet eerder hadden besproken. Op zich is het niets controversieels, maar we hebben het er niet eerder over gehad en we willen onze coureurs niet verrassen met situaties die we niet eerder hebben besproken."