Dit weekend staat de Grand Prix van China op de planning, de tweede race in het 2026 Formule 1-seizoen. In Australië wist George Russell er met de overwinning vandoor te gaan, waarna hij in Shanghai zijn tweede zege van het nieuwe F1-tijdperk veilig wil stellen. Maar daarin moet de Brit wel perfect zijn.

Het is voor de coureurs namelijk een zeer lastig weekend, op het Shanghai International Circuit. Naast het feit dat de teams de nieuwe auto's nog moeten ontdekken wordt dit weekend ook nog eens de eerste sprintrace van het jaar verreden. Net als vorig jaar staan er dit jaar zes sprints op de kalender, waarvan China de eerste is.

Dat betekent dat er slechts één vrije training op de planning staat, waarna de sprintkwalificatie gehouden wordt. Op zaterdag zal de sprint zelf verreden worden en wordt er daarna pas gekwalificeerd voor de hoofdrace op zondag. Van de zes sessies zijn er vijf competitief, terwijl er maar één sessie is om de auto's te testen en de juiste afstelling te vinden. En dit kan weleens voor problemen gaan zorgen.

Tekst gaat verder onder tijdschema

Regelwijziging kan VT1 beïnvloeden

En om de coureurs te helpen met het navigeren door een sprintweekend in 2026 heeft de FIA een regelwijziging ingevoerd - die dit weekend al gebruikt kan gaan worden. Als er tijdens de eerste vrije training een rode vlag ontstaat, door een incident, kan de FIA ervoor kiezen om de sessie te verlengen, zodat de teams en coureurs meer tijd hebben om te trainen. Dit is normaliter niet het geval tijdens de trainingssessies, maar in 2026 heeft de FIA daar een regelwijziging in doorgevoerd.

Het enige voorbehoud is dat deze rode vlag moet vallen vóór er nog maar 15 minuten te gaan zijn in de trainingssessie. De sessie wordt in het geval van een rode vlag dan verlengd tot het moment dat de teams een uur getraind hebben.