De eerste vrije training voor de F1 GP China verliep niet naar wens van Max Verstappen. De Nederlander eindigde op zijn kwalificatieruns vér achter de Mercedes W17 van George Russell en Kimi Antonelli, die een groot gat trokken naar de rest van het veld. Maar misschien nog wel pijnlijker voor Verstappen: ook op de lange runs kon hij geen vuist maken tegen de Mercedes-auto.

Wat heet: Verstappen had ook in de longruns een enorme achterstand op George Russell, wat duidelijk is geworden aan de rondetijden uit de eerste training in Shanghai. De viervoudig wereldkampioen reed, net als de racewinnaar uit Australië, zijn lange run op de medium banden, waarmee hij zijn run aftrapte met een 1:38.731. Gedurende zijn lange run zag je de band verder aftakelen, wegens de hoge bandendegradatie door de lange doordraaiers op het circuit in China. Max eindigde zijn run dan ook met een 1:40.426.

Gemiddeld reed de Limburger een 1:39.665 op zijn medium banden. Bekijk hieronder alle rondes van Verstappen op zijn lange run tijdens VT1 in China:

Tekst gaat verder onder tabel

George Russell pakt grote voorsprong

Mercedes-coureur George Russell reed op hetzelfde moment als Verstappen een lange run op het Shanghai International Circuit en kon dus direct vergeleken worden met de Red Bull RB22 van de Nederlander. Dat zou het Oostenrijkse team echter liever niet gehad hebben, omdat zij hier niet al te best uitkwamen.

Russell wist op de medium banden namelijk een gemiddelde rondetijd van 1:36.459 te rijden, waarmee hij meer dan drie seconde per ronde (!) sneller was dan Max Verstappen. Ook in de kwalificatie kwam Verstappen al 1,8 seconde tekort op de beste tijd van Russell, waardoor het raceweekend in China een zéér pijnlijke dreigt te worden voor Red Bull Racing, Verstappen en Isack Hadjar...

Bekijk hieronder de rondetijden van Russell tijdens zijn lange run in VT1 GP China: