Sebastian Vettel keert [voorlopig] niet terug in de Formule 1. Dat meldt het Duitse BILD. Viervoudig wereldkampioen Vettel gaf in een interview met Sky dat een terugkeer in de Formule 1 helemaal niet onrealistisch is en dat hij gesprekken voerde met Mercedes-baas Toto Wolff. Sindsdien draaide de geruchtenmolen op volle toeren, maar voorlopig is een transfer naar Mercedes uitgesloten.

Nooit begon in de Formule 1 het 'silly season' zo vroeg als in 2024. Sinds bekend is geworden dat Lewis Hamilton volgend seizoen de sensationele overstap maakt naar Ferrari, komt het ene na het andere geruchten tevoorschijn. Hamilton heeft al eerder aangegeven dat hij het heel mooi zou vinden als Vettel hem vervangt bij het team uit Brackley. Maar voorlopig ligt dat niet in de lijn der verwachtingen. Teambaas Toto Wolff zou een lijstje hebben waar de viervoudig wereldkampioen niet op staat.

Drie potentiële namen

Wolff zou dus een lijstje hebben gemaakt met drie namen die Hamilton zouden kunnen vervangen. De onbetwiste nummer één is Max Verstappen. De drievoudig wereldkampioen zou de droomkandidaat zijn van Wolff, ondanks dat Verstappen een contract heeft dat tot en met 2028 loopt bij Red Bull. Door een politieke machtsstrijd bij de Oostenrijkse renstal hoopt Wolff Verstappen los te kunnen weken.

De overige kandidaten die mogen dromen van het stoeltje bij Mercedes zijn racelegende Fernando Alonso en toptalent Kimi Antonelli. Alonso loopt aan het einde van het seizoen uit zijn contract bij Aston Martin en zij hebben nog niet bekend gemaakt of dat verlengd gaat worden. De Italiaan Antonelli maakt momenteel veel indruk in de Formule 2 en de Mercedes-junior mag later dit jaar zelfs testen in de 2021-auto van Hamilton.

Terugkeer Vettel niet uitgesloten

Toch sluit Bild niet uit dat Vettel terug gaat keren bij een ander topteam in de Formule 1. Mocht Verstappen vertrekken of het contract van Sergio Pérez wordt niet verlengd, dan bestaat de kans dat de Duitser terugkeert bij het team waar hij in het verleden vier wereldtitels mee won. Ook bestaat er een kans dat Vettel zijn opwachting gaat maken in de 24-uur van Le Mans. Onlangs heeft hij al een test verreden bij het team van Porsche.