Hoewel Lewis Hamilton en Toto Wolff er een goede en uiterst succesvolle relatie op na houden, worden er steeds meer scheurtjes zichtbaar in de ooit zo sterk ogende samenwerking tussen de twee heren. Een recente uitspraak van de Mercedes-teambaas is daar een goed voorbeeld van.

Na dit seizoen vertrekt Hamilton naar het team van Ferrari. Hoewel Wolff verrast was door de beslissing van Hamilton, was hij er niet kapot van. Tijdens de High Performance Podcast liet de Oostenrijker namelijk weten dat iedereen een "houdbaarheidsdatum" heeft, waarmee de teambaas insinueert dat Hamilton zijn beste tijd gehad heeft in de Formule 1.

"Er is een reden waarom we maar een contract voor één jaar hebben getekend (met Hamilton voor 2024, red.)", begon Wolff in de High Performance Podcast. "We beoefenen een sport waarin cognitieve scherpte extreem belangrijk is en ik geloof dat iedereen een houdbaarheidsdatum heeft. Dus ik moet naar de volgende generatie kijken."

"Hetzelfde geldt voor voetbalmanagers als Sir Alex Ferguson (voormalig trainer Manchester United) of Pep Guardiola (trainer Manchester City). Zij anticipeerden op de prestaties van hun topsterren en haalden jeugdspelers binnen die het team de komende jaren voortstuwden", aldus Wolff.

Hamilton komt met duidelijke reactie op uitspraken Wolff

Op de vraag hoe hij zich de uitspraken van zijn teambaas voelt, laat Hamilton weten dat hij niets te bewijzen heeft en weet waar zijn kwaliteiten liggen als Formule 1-coureur. Ook zegt de Brit dat er een hoop over hem gezegd en geschreven wordt en hij dus niet wakker ligt van de uitspraken van Wolff.

"Ik denk dat ik hier gewoon sta, ik voel me sterk, ik heb goed getraind", begint Hamilton op de vraag of hij iets moet bewijzen na Wolffs uitspraken. "Eerlijk gezegd heb ik het gevoel dat ik mentaal op de beste plek ben waar ik ooit ben geweest en als je bedenkt hoe slecht de laatste race was, denk ik dat dat genoeg zegt. Ik loop al heel lang mee in dit spel", gaat de man uit Stevenage verder.

"Er zijn zoveel dingen over me gezegd, er zijn zoveel micro-agressies geweest, niet van mijn baas omdat hij me steunt - maar in het algemeen binnen de media, niets kan me naar beneden halen. Ik ben er nog steeds, ik vecht nog steeds en ik ga door met pushen", aldus Hamilton, die in Las Vegas aan een van zijn laatste drie races als Mercedes-coureur begint.