The Sunday Times, een van de grootste kranten van het Verenigd Koninkrijk, heeft in een recent artikel laten weten onder welke voorwaarden Max Verstappen ervoor zou kunnen kiezen om zijn biezen te pakken bij het team van Red Bull.

Al het gehele seizoen is er van alles te doen over de Formule 1-toekomst van Verstappen bij het team van Red Bull. De Nederlander heeft nog een contract waarmee hij tot en met 2028 bij het Oostenrijkse team rijdt, maar in dat contract zijn allerlei prestatie-gerelateerde clausules opgenomen, zo liet Red Bull-teambaas Christian Horner tijdens het raceweekend in Zandvoort weten.

"De situatie was altijd al duidelijk tussen ons en Max en ik denk dat anderen ook kunnen praten, maar we zijn tevreden met waar we staan. Het is aan ons om te leveren. We hebben een overeenkomst tot 2028, dus het is aan ons om te leveren. 2028 is nog ver weg. Het is aan ons om een auto te leveren die races wint. Elk contract heeft een prestatieclausule. We gaan het niet hebben over wat die elementen zijn, maar zolang we een competitieve auto leveren, weten we wat de situatie is", vertelde Horner.

Prestatieclausule in contract Verstappen

Een van die prestatie-gerelateerde clausules zou volgens The Sunday Times zijn dat Verstappen kan vertrekken bij Red Bull als hij "buiten de top drie in het coureurskampioenschap" staat "na een aanzienlijk gedeelte van het seizoen". Het is normaal in de Formule 1 dat er tijdens de zomerstop en op het einde van een seizoen wordt gekeken naar hoe een coureur er precies voorstaat als het gaat om zijn toekomst binnen het team.

'Speciaal Mercedes-fonds' om Verstappen binnen te halen

Eerder dit jaar werd bekend dat Mercedes maar wat graag gebruik zou willen maken van Verstappens diensten. Echter, voor aankomend seizoen heeft de Duitse formatie ervoor gekozen om met Andrea Kimi Antonelli en George Russell in zee te gaan. In de aankondiging van Antonelli werd echter met geen woord gerept over hoe lang de verbintenis tussen de jonge Italiaan en Mercedes precies is.

Volgens Eddie Jordan, voormalig Formule 1-teamaas, is dat met een goede reden. Jordan wist in de zomer van dit kalenderjaar namelijk te melden dat de Mercedes-top een meeting zou hebben gehad in Monaco om het te hebben over een zogenaamd "vechtfonds". Met dat fonds zou Mercedes aan de salariseisen van Verstappen kunnen voldoen als de Nederlander ervoor kiest om naar de Duitse renstal te verkassen.

"In Monaco was er een bijeenkomst tussen Toto, Jim Ratcliffe van INEOS (en) Ola Kallenius en samen stelden ze een vechtfonds samen om de mogelijkheid van een salarisclaim voor Max te dekken. Hij (Verstappen, red.) was ervan op de hoogte. Ik weet niet zeker of hij bij de vergadering aanwezig was, maar dat geeft toch wel een indicatie van de vastberadenheid van Toto en zijn team om Max op een bepaald moment aan boord te krijgen. Het zou ons niet verbazen om Max de komende jaren in een Mercedes-auto te zien", aldus Jordan tijdens de Formula For Success-podcast.